Элисия. Игры Богов

Глава 1. Светлая принцесса

– Ана! Анаэль! Да где же ты?! – разорялась Анабела, носясь по зелёному лабиринту королевского парка. А я тихо сидела под кустом с книгой в руках.

Нигде не спрячешься от этой занозы! Между нами было всего два года разницы, но общего языка со своей младшей сестрой я так и не смогла найти. Мы слишком разные. Она шумная, я бы даже сказала, визгливая особа, при каждом удобном случае падающая в наигранный обморок, которую интересуют только светские сплетни. Я её полная противоположность: спокойная, замкнутая, светской беседе предпочитающая книги. Причём совсем не художественной направленности.

Знаю, что за спиной сестра называет меня Училкой и Сухарём, но меня не волнует ее мнение. Да и ничьё другое. Разве что наши родители – светлые король и королева имеют на меня влияние. Однако по мере моего взросления и их авторитет постепенно утрачивает силу, так как не все их решения я способна понять и принять.

Взять хотя бы их последнюю договорённость с тёмными. Ради сомнительного мирного договора они решили пожертвовать своей старшей дочерью – мной, собираясь выдать замуж за наследного принца демонов. Хотя сами мне всё детство рассказывали о том, какие те агрессивные самодуры. И теперь, по сути, отдавали им в рабство.

В принципе я не против договорных браков – это удел всех родовитых семейств, но, чтобы отдать светлую принцессу за тёмного принца, такого ещё не было.

Когда отец вчера сообщал мне эту «радостную» новость, я всё время пыталась поймать его взгляд, но тщетно – он смотрел куда угодно, только не на меня. То есть понимал, что поступает со мной нехорошо, но ради хрупкого мира был готов принести в жертву. И мама его в этом поддерживала.

Вот так в одночасье я лишилась семьи. Они меня предали – обменяли на всеобщее благополучие. Однако продолжали вести себя как ни в чем ни бывало. Анабела не скрываясь радовалась, что эта участь выпала не ей, а родители всячески пытались убедить меня в том, что тёмные изменились и стали вполне терпимыми. Я бы может им даже поверила, если бы терпеть их всю жизнь предстояло не мне.

Поэтому сейчас я молча сидела в густых зарослях жасмина, и читала историю Тёмного королевства, так как о враге предпочитаю всё узнать заранее.

– Вот ты где! – младшая принцесса неожиданно вывалилась из-за соседнего куста. – Ты чего молчишь? Я тебя зову-зову!

– Увлеклась книгой, не слышала, – соврала я. Совесть тут же принялась глодать изнутри. Врать никогда не умела и не любила, но обижать правдой не хотелось. В конце концов ведь не Бела меня за демона сосватала.

– Там тебя родители обыскались, – продолжила она. – Скоро тёмные приедут. Вместе с твоим демоном. Знакомить вас будут.

– Он не мой! – огрызнулась я.

– Сегодня не твой, завтра будет твой. Что ты так ершишься? Может он таким красавчиком окажется, что все ещё завидовать будут… – сестра мечтательно закатила глаза.

– Считаешь, что красота – это главное?

– Если уж выходить замуж за нелюбимого, так пусть хоть красивым будет. Смотреть будет приятно.

– Ты так думаешь? – я вопросительно подняла бровь. Она что, всерьёз считает, что если принц окажется красавцем, то это что-то изменит? Демоном-то из-за этого он быть не перестанет. Вон даже многочисленные светлые историки сходятся во мнении о том, что тёмные все, как один, агрессивные, импульсивные, неуправляемые, властные и эгоистичные. Так что, как кактус не украшай, незабудкой он не станет.

– Поднимайся, пойдём. Родители наказали без тебя не возвращаться. Времени осталось не много, нужно ещё это безобразие в порядок привести, – она показала рукой на меня и мой бесформенный наряд.

Да, я не люблю все эти женские штучки: наряды с рюшами, ленты в косах, кучу украшений по всему телу и тому подобное. Мне более комфортно в платье простого широкого кроя, которое Бела называет крестьянским. Свои длинные вьющиеся светло-пепельные волосы я заплетаю в одну косу, по максимуму стараясь пригладить непокорные локоны у лица.

Понимаю, – зрелище печальное, но называть меня безобразием было слишком. Я ведь не была дурнушкой: большие серо-голубые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц, достаточно тёмные для блондинки брови, пухлые яркие губы и прямой аккуратный нос.

Однако если красоту сестры описывали словом «очаровательная», то про меня в основном говорили «холодная и неприступная». Причём я уверена, что речь шла о впечатлении, которое я производила, а не о чертах лица.

С телосложением – та же история: рост у меня был средний, женские параметры тоже такие же средние. В общем, высокая пышногрудая Бела со вздёрнутым носиком, с ямочками на щеках и небесно-голубыми глазами однозначно меня затмевала. Правда, мою персону это сильно не заботило. Я в людях ценила интеллект и достоинство. А этого во мне было явно больше, чем всего остального. По крайней мере я в это верила.

Кряхтя, выбралась из своего убежища и направилась вслед за сестрой.

Всё оставшееся до приезда тёмных время служанки приводили «безобразие», то есть меня, в порядок. После водных процедур, на меня наложили целую тонну белил, нарисовали кукольные глаза и красные губы, заплели две косы и кольцами уложили вокруг ушей. Баранья гордость, а не причёска! В довершение нацепили платье, сплошь состоящее из рюшей и бантиков. В результате из зеркала на меня смотрела ярко накрашенная овца, испуганно утопающая в лентах и воланах. Представляю, как «обрадуется» принц, когда увидит такую красоту.

Я ещё полчаса таращилась в зеркало – привыкала к своему модному образу, чтобы не вздрагивать при гостях, если вдруг где-то увижу своё отражение.

В комнату заглянула служанка и сообщила, что меня ждут в гостевом зале. С трудом подобрала все юбки и покорячилась на высоких каблуках в указанном направлении. Перед входом остановилась перевести дух.

Дворецкий пробасил:

– Её высочество Анаэль Вилора Элисия Бринон, принцесса Ангелов.

Он уже открыл передо мной дверь, а я все никак не могла сгрести многочисленные юбки. В итоге окончательно в них запуталась, сделала пару шагов, наступила на подол и рухнула на пол пышной кучей. Больно ударилась коленкой и носом, чертыхнулась и забарахталась в попытке подняться.

Пришедший в себя дворецкий кинулся мне на помощь. Пока он меня поднимал, в зале стояла гробовая тишина. Поставив на ноги, незаметно ретировался на своё место. А я почувствовала, как из носа по губам и подбородку потекло что-то тёплое. Зажав нос рукой, прогундосила:

– Ну вот и познакомились.

И на удивление резво пошла на разворот, даже не взглянув на собравшихся. По пути отразилась в зеркальной дверной вставке, вздрогнула всем телом, свободной рукой неприлично высоко задрала подол платья – второй раз падать не хотелось, и рванула прочь из «комнаты позора».

За спиной по-прежнему не было слышно ни звука. Может там нет никого? Хоть бы не было!

Как домчалась до своих покоев, не заметила, на ходу срывая рюши и бантики, и вытирая ими окровавленный нос. Залетела в комнату, закрылась изнутри, и уселась на кровать, размазывая по лицу кровь, белила, помаду и слёзы, вперемешку с тушью. Ко мне кто-то стучал, что-то кричал, но я ни на что не реагировала, неистово срывая с себя платье, попутно разрывая его в клочья, и распутывая дурацкие косички.

Вот и вырвалась наружу моя первая в жизни истерика. С почином тебя, Анаэль!

Вдоволь наревевшись, я долго умывалась, смывая разноцветные ручьи с лица и шеи. Успокоившись, села на подоконник и стала обдумывать дальнейшие действия. В голове созревал дерзкий план побега.

Глава 2. Тёмный принц

Дармут Регрэй Вандэор

Задумка родителей породниться со светлыми ввела меня в лёгкий ступор: столько лет вражды, затем нейтралитета, и вот нате вам – доброе соседство и родство. Хотя цепочка логичная. Поначалу отнёсся к новости не всерьёз, но отец всё чаще заговаривал на эту тему, а мама бурно его поддерживала.

Вписывать в свою налаженную жизнь новое существо, да ещё и принцессу Ангелов – мою полную противоположность, совсем не хотелось. У меня и так всё было отлично: днём занимался делами королевства – отец постепенно на меня перекладывал бразды правления, вечером развлекался с друзьями и со своей горячей демоницей.

Дэлора! От одной мысли о ней у меня закипает кровь и прибывает в нужное место. Зачем мне сейчас жениться?! Я же не смогу в должной мере уделять внимание супруге, когда все мысли заняты другой. К тому же светлые, согласно имеющимся у нас данным, холодны не только внешне, но и в постели. И что мне с этой ледышкой делать?

Дааа, не так я себе представлял свою женитьбу. Но родители настаивали, а долг обязывал. Поэтому был вынужден согласиться.

Моя демоница, узнав о предстоящей помолвке, плавно переходящей в свадьбу, устроила настоящий разнос! Вот это темперамент! Домой вернулся изрядно потрепанным, и со ссадиной на скуле – не успел увернуться от брошенной в меня статуэтки. Кстати – Ангела. Это было увлечение Дэлы – коллекционировать светлых. Подозреваю, что в коллекцию попадали не только их неодушевленных изваяния!

Вот так началось моё знакомство с будущими родственниками: светлая принцесса ещё не успела войти в мою жизнь, а мне уже прилетело по морде ее мелкокалиберным памятником.

На заключение договора о предстоящем союзе я не поехал, сославшись на ворох дел. Родители и сами неплохо справились. А вот от знакомства отвертеться не получится.

Перед поездкой к будущей жене явился домой под утро, весь в помаде и засосах. Дэлора постаралась от души, даже высокий ворот сюртука не смог скрыть следы её страсти.

Светлый король, заприметив кровоподтеки на моей шее, нахмурился, а королева так вообще чуть по стеночке не сползла. Неудобно получилось! Главное, чтобы на попятную не пошли – родители мне их отказа не простят. Проказы Дэлы, конечно, были приятны, но могли существенно осложнить ситуацию. Надо бы с нею поговорить. Она всегда знала, что может претендовать только на роль моей любовницы, но, кажется, слишком увлеклась, или вжилась в роль единственной.

Мы расположились в гостевом зале замка Светлых. Все темы для разговора иссякли, когда, наконец, мы дождались принцессу. На тот момент я уже успел погрузиться в воспоминания о жаркой ночи, поэтому представление практически пропустил:

– …Бринон, принцесса Ангелов, – договорил дворецкий. Только собрался переспросить у мамы, как зовут светлую, даже уже наклонился к уху, и тут у двери громко брякнулся пестрый комок из разноцветных лент и бантиков.

Принцесса-Ангел помянула чёрта, чем окончательно вогнала нас в шоковое состояние, и завозилась на полу, в попытке подняться. Но дальше четверенек дело не пошло. Дворецкий быстро сориентировался и, наконец, поставил на ноги это местное недоразумение, зовущееся принцессой. Я успел рассмотреть только много красного цвета на белом фоне – вместо лица. Кажется, девица разбила нос. Она что-то сказала неприятным гнусавым голосом про знакомство, и ломанулась прочь.

Занятненько. И с этим невоспитанным неуклюжим чучелом я должен заводить наследников? Родители, что я вам плохого сделал?!

Отойдя от шока, светлая королева извинилась и последовала вслед за своей дочерью, пообещав, что через несколько минут вернётся вместе с принцессой-недоразумением. Она ее, разумеется, назвала по имени – Анаэль, кажется, но у меня светлая теперь ассоциировалась только с этим эпитетом.

Королева действительно вернулась быстро, но одна. Смущаясь, объяснила, что знакомство придется отложить – принцессе необходимо успокоиться.

Она что, ещё и истеричка? А как же хваленая выдержка светлых? Или на принцесс она не распространяется?

В общем, знакомство не задалось. Нас пригласили на чаепитие, которое тоже как-то не сложилось: светлых сильно смущала моя раскрашенная шея, а нас – неадекватная невеста. И, тем не менее, мы обменялись любезностями, а не претензиями, и чинно распрощались. Прогресс налицо!

Домой возвращались под впечатлением. Всю дорогу я пытался выяснить у родителей, в чём провинился? За что они меня решили так страшно наказать? Отец мямлил что-то про то, что договорные браки зачастую оказываются с сюрпризом, а мама сокрушалась на тему: как у вполне симпатичных родителей могло родиться это?

По приезду, несмотря на усталость, рванул к друзьям: нужно было залечить душевные раны. Вылечили меня на славу – на следующий день проснулся к обеду с жуткой головной болью. Выпил кем-то заботливо приготовленный отвар. Чуть полегчало. А вот на душе было по-прежнему погано. Несмотря ни на что родители настаивали на моем браке с чёртовым Ангелом – этим и закончился наш вчерашний разговор по пути домой.

Чтобы не свихнуться от гнетущих мыслей решил взять пару дней «отпуска». Когда нужно было подумать о чём-то серьёзном, я уезжал из замка, полностью меняя обстановку. Мне это помогало взглянуть на проблему со стороны и спокойно обмозговать ситуацию. Так я и сделал.