Хорошее Привидение

Глава I. Город на Неве

На черном северном небе одна за другой стали появляться яркие, но в то же время такие далёкие и одинокие звёзды. Мягкие и немного прохладные руки ветра бережно пробирались сквозь редкие, едва зазеленевшие кроны деревьев, и играли неторопливую колыбельную на волнах рек и каналов. Петербург принимал у себя в гостях свою давнюю приятельницу Ночь. Фонари зажигались один за другим, а свет в окнах домов начинал постепенно пропадать. Город на Неве плавно погружался в сон, а ещё совсем недавно бурлящие жизнью проспекты и улицы совсем опустели.

Вдруг в каком-то из двориков большого города промелькнул маленький силуэт. Он двигался очень быстро, суетливо и то и дело оглядывался, как будто боялся, что его заметят. Но, немного осмелев, силуэт свернул в Конюшенный переулок, прошёлся вдоль набережной Мойки и двинулся прямиком к Эрмитажу.

Возможно, мой дорогой читатель, вы бы не обратили никакого внимания на таинственного и, главное, неприметного незнакомца. Однако кое-что всё-таки выделяло его среди обычных жителей Петербурга. Думаю, стоит опустить такую тривиальную характеристику нашего нового знакомого, как полное отсутствие тени, и упомянуть не менее банальную, но весьма обращающую на себя внимание черту – силуэт передвигался по улицам ночного города, не касаясь асфальтированных дорог и каменных мостовых.

Это было маленькое привидение, которое бороздило улицы города, торопясь по каким-то своим срочным, неотложным делам. Привидение, по форме напоминало небольшое прозрачное полотно, накинутое на какую-нибудь скульптуру эпохи Возрождения, было одето в пальто, галстук, шляпу, и, конечно, имело при себе трость. Ведь это всё-таки было Петербургское Привидение.

Никто из жителей города никогда не встречал призрачного незнакомца и даже не подозревал о его существовании. Однако время от времени по квартирам расползались слухи о странных и необычных событиях, которые происходили в городе: то каким-то загадочным образом в кармане одного господина окажутся недавно утерянные ключи; то маленькая, потерявшаяся в толпе девочка перестанет плакать и весело засмеётся, увидев танцующий воздушный шарик, который приведёт её прямо к маме. Но участники обсуждений всегда сходились на том, что это всего-навсего обычное совпадение или стечение обстоятельств.

Именно поэтому никто не придавал этим случайностям большого значения. Да и само Привидение не любило хвастаться своими «невидимыми» подвигами. Это было очень скромное Привидение. Призрачный незнакомец очень дорожил Петербургом и, заботясь о городе, он заботился о каждом его жителе. Несмотря на свою невидимость для человеческого мира, каждый раз, выходя на улицу, Привидение тщательно себя осматривало и оценивало, достаточно ли «призрачно» оно выглядит. Ведь всё-таки это было Петербургское Привидение.

Наш новый друг прогуливался по определенному маршруту в течение многих лет, а может, и столетий. Даже само Привидение не помнило, как долго оно охраняет город на Неве. Маршрут Привидения начинался со Внутреннего двора Зимнего дворца. Проходя по залам и коридорам Эрмитажа, оно каждый раз с особым трепетом вдыхало запах неизбежно текущего времени и великой истории. Иногда оно осторожно поправляло тяжёлые рамы висевших на стенах шедевров мирового искусства. Такой ночной обход доставлял призрачному хранителю города особое удовольствие и дарил новую порцию вдохновения.

Привидение старалось прогуливаться по царскому дому незаметно для его обитателей. Однако, заметив в одном из залов призрака кого-нибудь из членов правящей династии, оно всегда снимало шляпу и почтительно кланялось, после чего призрак скрывался за поворотом, а Привидение направлялось к выходу.

В призрачном мире жило не только Привидение, но и огромное количество призраков, пришедших сюда из мира человеческого. Однако они уже давным-давно остыли не только сердцем, но и душой. Поэтому никто из призраков друг с другом не общался, не помогал, а уж тем более не дружил. Все они безразлично бродили по улицам, домам, подвалам и дворцам города в полном одиночестве, не обращая друг на друга совершенно никакого внимания. И только наше Привидение, которое жило в этом мире с самого своего появления, имело не только любимую работу, но и доброе, открытое сердце. А самое главное, Привидение ценило дружбу, умело любить и заботиться о других.

Появилось Петербургское Привидение точно так же, как и привидения других городов. Как только зарождается город, а вернее, жизнь в нём, у него сразу же появляется своя душа. Душа живёт вместе с городом и приглядывает за ним. Однако у неё есть выбор: оставить родной город и начать работать в Департаменте Призрачности или остаться в нём навсегда и исполнять свои обязанности в качестве «Души Города». Как Вы и сами можете догадаться, наше Привидение стало призрачным хранителем Санкт-Петербурга.

После прогулки по залам Зимнего дворца и нечаянных встреч с местными призраками, Петербургское Привидение заглядывало в подвалы, чтобы поздороваться с каждым эрмитажным котом. Затем призрачный страж обсуждал с ними последние новости и очень огорчался, узнав, что сегодня посетителей было намного меньше, чем вчера.

После беседы с усатыми хранителями Привидение торопилось на другой берег Невы, где его ждали таинственные Сфинксы. Каждую ночь они докладывали призрачному стражу, что беспокоит жителей города, сколько счастливых или разбитых сердец они видели за сегодняшний день.

Однако самую большую порцию свежих, но, при всём моём уважении, не всегда полезных новостей, Привидение получало от чаек. Именно эти вечно кричащие пернатые подмечали все неприятности, которые происходили в разных частях города, и считали своим долгом незамедлительно сообщить о них призрачному хранителю. Однажды, одна из чаек подняла панику из-за того, что один мальчик на Большой Монетной вышел из дома с развязанными шнурками. Немного подумав, Привидение всё-таки решило, что шнурки – это личное дело каждого.

Каждый кот, каждая чайка, каждый Сфинкс и даже каждый фонарь знал, что он находится под чуткой защитой Привидения. Только люди об этом почему-то не догадывались вот уже который век подряд.

Обсудив все последние новости, Привидение продолжало свой тщательно продуманный маршрут по городу на Неве. За каменными стенами Петропавловской крепости оно вело исключительно политические беседы с мудрыми воронами, а затем призрачный страж держал путь к крейсеру «Аврора». После обсуждения довольно острых вопросов и обхода по насыщенному, ежедневному маршруту, Привидение заканчивало свою прогулку на гранитной набережной Невы, где встречало рассвет и лично приветствовало раннее солнце. Привидение очень любило Петербург и каждое утро приходило на одно и тоже место любоваться своим городом.

Петербургское небо раскрасилось яркими ранними красками. Нева с удовольствием отразила всю утреннюю палитру неба. Спустя некоторое время Привидение с чувством глубокого удовлетворения поднялось с гранитных ступеней, поправило галстук и шляпу и уже заторопилось домой… Но вдруг заметило цепочку из маленьких, еле заметных облачков, паривших на одном уровне с набережной. По Неве, не касаясь воды, шёл призрачный поезд. «Рановато для еженедельной почты», – пронеслось в лёгких и прозрачных, как оно само, мыслях Привидения, и оно нервно покрутило трость в руках.

Призрачная почта приходила каждое воскресенье в полдень, вместе с пушечным выстрелом Петропавловской крепости. Однако календарь не только призрачного, но и человеческого мира показывал, что сегодня только вторник. Доставкой городской почты занимался сам Департамент Призрачности. Сам этот факт сразу же исключал какие-либо сбои или недочёты. Души, которые работали в Департаменте Призрачности, никогда не допускали ошибок. А всё потому, что работники призрачного мира работали не за зарплату, у них было всё, что нужно, и всё, чего не нужно. Они работали за идею. А когда работаешь для души, то работа приобретает особый смысл. Но тогда почему почта приехала так рано?

А в это время призрачный поезд невозмутимо остановился прямо напротив Привидения. Двери вагона медленно и беззвучно открылись.

Глава II. Кладовка печальных известий

Поезд шел в полном молчании, будто скрывал какую-то страшную тайну от своего единственного пассажира, рассекая мягкий утренний воздух. Привидение вошло в первое купе и заняло место у окна, не снимая ни пальто, ни шляпу, и держа трость слева от себя. Спустя час поезд в неизвестном Привидению направлении без единой остановки.

Призрачный страж Петербурга, поправив галстук и выглянув в общий коридор, решил пройтись по всему вагону, в надежде обнаружить хотя бы одну живую призрачную душу. Но, заглянув в каждое купе, он убедился, что и там никого не было. «Всё интереснее и интереснее», – подумало Привидение и вернулось на прежнее место. Оно крайне любило порядок и постоянство во всём, даже в выборе места.

Через четверть часа поезд начал замедляться. За окном вместо родного городского пейзажа Привидение увидело непривычные для него бескрайние поля, а когда поезд совсем остановился, видно было только высокие кирпичные бесцветные стены и огромное количество часов, показывающих абсолютно разное время. «Призрачный вокзал», – промелькнуло в его призрачной голове. Привидение вышло из поезда и сразу увидело перевернутую вверх тормашками табличку: «Для дальнейшей навигации – использовать указатели на потолке». К большому удивлению Привидения, на потолке действительно уютно расположились указатели, однако смотреть наверх было чрезвычайно неудобно, постоянно приходилось придерживать спадающую шляпу.

– Дожили, теперь, чтобы куда-то дойти, нужно и шляпу снимать, а дальше что? Потом и галстук только по праздникам надевать придётся. Вот так и пропадает элементарная культура в обществе, – возмущённо проворчало себе под нос Привидение, поправило галстук и двинулось в путь по указателям, твёрдо и уверенно придерживая шляпу на своей призрачной голове.

Потолочные указатели не соврали и действительно привели Привидение прямиком в огромный пустой зал, в котором не было ни окон, ни других источников естественного света. На трёх стенах располагалась огромная карта, светящаяся в темноте и, пожалуй, была единственным источником света. В зале никого не было, казалось, время замерло то ли в ожидании чего-то великого и масштабного, что сдвинет его с мёртвой точки, то ли, наоборот, приняло решение остановиться раз и навсегда. Опершись на свою призрачную трость, Привидение стало молча и внимательно изучать карту. На каждом её участке было напечатано большими мерцающими красными буквами: «В ОХРАНЕ НЕ НУЖДАЕТСЯ». Взгляд Привидения скользнул вверх по карте и остановился на родном для себя имени «Санкт-Петербург». Только этот город светился мягким зелёным цветом.

Одни из настенных часов вокзала пробили восемь утра. Привидение отвело взгляд от карты и с надеждой оглянулось по сторонам – ничего не произошло, по-прежнему никого. «Интересный график работы», – пронеслось в его всё такой же призрачной голове. Оно вновь вернуло свой взгляд на карту. Не терявшее ранее своего спокойствия и самообладания Привидение застыло в оцепенении. Под городом Санкт-Петербург красным цветом пульсировали те самые страшные слова: «В ОХРАНЕ НЕ НУЖДАЕТСЯ».

Где-то раздался короткий звонок. Привидение, стараясь на ходу вернуть себе прежнюю рассудительность и достойный вид, покинуло зал в направлении загадочного звука. К его великому разочарованию, звонок больше не повторился. На призрачном вокзале всё ещё не было ни души. Напряжённая тишина проходила сквозь призрачного хранителя и улетала куда-то дальше по узким коридорам. Уходить было некуда, звать некого, поэтому Привидение решило прогуляться по неизвестному для него месту. Привидение ещё ни разу за свою жизнь не выходило за пределы города. Поплутав по вокзалу, оно обнаружило маленькую комнату, которая больше походила на кладовку. В комнатке стоял один единственный столик, на котором одиноко лежал новый красный конверт. На обратной стороне конверта было напечатано:

«Куда: Санкт-Петербург. Кому: Привидению. Откуда: Департамент Призрачности».

Привидение с большим почтением, но не без удивления внимательно ознакомилось с содержанием письма.

«…вынуждены сообщить, что Департамент Призрачности подписал указ о присвоении Вашему объекту статуса: «В ОХРАНЕ НЕ НУЖДАЕТСЯ». К сожалению, мы вынуждены уведомить Вас, Уважаемое Привидение, что современные города нашей страны больше не нуждаются в «Душе» и в поддержании порядка. Нами было обнаружено, что людям больше не важна атмосфера города, эмоции и переживания других людей. Но главным и решающим пунктом в принятом нами решении является утрата людьми веры в чудеса и способности человеческой души совершать добро. В связи с сложившейся ситуацией просим Вас немедленно оставить занимаемый Вами пост «Душа Города» в городе Санкт-Петербург. Инструкция о Ваших дальнейших действиях прилагается ниже…».

Ниже действительно прилагалась достаточно полная инструкция, где каждый новый пункт начинался с красивого завитка. Но, несмотря на всю утонченность, которую Привидение безусловно оценило где-то в глубине призрачной души, у хранителя города не осталось никаких моральных сил, чтобы прочитать то, что делало его призрачному сердцу больно. Привидение долго стояло неподвижно, молча глядя на безжалостный маленький красный конверт. На вопрос «Почему?» конверт подло молчал. Не найдя в нём никакой поддержки, Привидение всё-таки решило прочитать первый пункт прилагаемой инструкции.

Необходимо обратиться в отдел кадров для подписания документов об увольнении, по адресу: Большеохтинский мост, правый пролёт.

(P.S. Настоятельная просьба, не путать с левым пролётом, у нашей технической поддержки уже нервный тик от вечно хлопающих дверей и сквозняка…)

На этом самом моменте его руки дрогнули. Аккуратно согнув письмо пополам и немного пораскинув призрачными мозгами, Привидение решило впервые нарушить закон Департамента Призрачности и не выполнять сразу же все полученные поручения. «Если прямо сейчас отправиться в отдел кадров после таких новостей, то нервный тик будет ещё и у меня», – подумало Привидение, закрывая за собой призрачную дверь кладовки. Уходя, Привидение не обратило внимание на одиноко висящую вывеску на уже закрытой призрачной двери «Кладовка печальных известий».