Мстислава - княжна Медыни и просватана за княжича Зазимья еще в детстве. Казалось бы, перспектива политического брака не должна ее удивлять или пугать - княжна все-таки, все у власти так или иначе в сердечном выборе несвободны. Но Мстиславе повезло с отцом - он сильный князь, и княжество у него тоже сильное. А еще он любящий отец, и пока росла, Мстислава как сыр в масле каталась. Так и выросла она надменной гордячкой, уверенной, что за то, кто она и какая она - красавица - ей должен весь мир.
И уж тем более должен княжич Зазимья, который по слухам - проклятое чудовище, оборотень. Мстислава ни в какую за него не хочет, у нее есть любимый, и она готова сбежать с ним. А что такого? Почему именно ее жизнь должна рушиться во славу княжества?
Но детство кончилось, и с тех пор, как Мстиславе едва не силой надели на палец помолвочное кольцо, все начинает идти не так, как хотелось бы княжне.
В романе две части, каждая как самостоятельная повесть. И в каждой хорошо прослеживается две сюжетные линии: любовная - отношение Мстиславы с женихом, тем самым чужем чуженином; и личная - взросление Мстиславы, превращение из глуповатой гордячки в сильную и опытную женщину. Обе линии, на мой взгляд, отлично выписаны. В первой части у нас упор на любовь, во второй - на личностный рост, и это, во-первых, выглядит достоверно, а во-вторых, интересно читается.
Наблюдать, как Мстислава растет над собой и правда очень любопытно, но пару слов скажу и про героя. В первой части он хорошо с героиней контрастирует. И чего уж там, я люблю героев-мужчин, которые могут сказать героине "нет", когда она не права, даже если любят.
А вот во второй части героя мало, и он совсем уходит на задний план. Жаль, чуточку бы его побольше!
Что касается развития отношений, то это именно развитие - интересно наблюдать, как герои притираются друг к другу, подстраиваются и благодаря этому меняются. Правда, их основная проблема - недомолвки, и кажется, она останется и после финала. Что ж, "долго и счастливо" и в сказках условно, простим им это.
Сюжет, особенно в первой части, простоват. Но упор здесь не на "что будет дальше", а "как это случится" - и это автор, на мой взгляд, дает с лихвой. В конце концов, перед нами история о любви - всем же ясно, что они в конце поженятся, а вот как, если герои как будто терпеть друг друга не могут - это уже другой вопрос.
Слог автора - легкий, но стилизация немного неловкая - уж очень много устаревших слов, и не всегда их использование выглядит оправданным. Однако читать это, в целом, не мешает. В первой части, особенно в начале, в глазах рябит из-за песен - в тексте они по поводу и без. Но потом их становится все меньше, и всегда по делу.
Хочется попенять автору разве что за концовку. Повнятнее бы! И подлиннее, не так быстро, а то как будто по верхам получилось. Автор, я ж так ждала этой расплаты, и чтоб герой все осознал, ну дайте мне это, дайте! Так-то дали, конечно, но мало, хочется еще.
Но впечатление от книги это, впрочем, не портит.
Что в итоге: однотомник, стилизованный под русские сказки, особенно во второй части бросается в глаза ретеллинг "Финиста - Ясного Сокола" с высокомерной в начале героиней, которую жизнь и автор хорошенько бьют, и она растет над собой, и в конце будет ей счастье. Любовная линия сильная - да, с клише, но выписана она хорошо, и чувствам героев веришь.
Короче, отличная история! Теперь очень хочется прочитать "Пташку", говорят, она еще лучше.