История упадка и разрушения Римской империи. В 7 томах. Том 7

За то время, что я неспешно читала монументальный семитомный (для тех, кто предпочитает слушать – 175 часов звучания) труд Гиббона, прошел год, возник и угас поток мемов на тему: «Как часто вы думаете о Римской империи?». И если я готова сказать, что часто, то замечательный английский историк XVIII века мог бы ответить: «Всегда!» Годы существования Римской империи потрясают: от возникновения в 753 до н.э. и падения Западной Римской империи в 476н.э. до падения Константинополя в 1453г. Поэтому очень издалека кажется, что это должна была быть крепкая и устойчивая конструкция, непобедимая государственная машина, Pax Romana, семья наций и прочее, и прочее. Да как же он вообще мог пасть, да? Как раз в своих семи томах Гиббон отвечает на вопрос со всей присущей ему широчайшей эрудицией. Понятно, что современного читателя вгоняют в сон различия между единосущным и подобосущным (хотя христианству как дестабилизирующему фактору посвящен целый том), смешат одновременно присутствующие в тексте устаревшие географические названия одних и тех же локаций, выдаваемых за разные, раздражают скачки туда-сюда во времени и проявления расизма и шовинизма. Но мы его любим не только за это. Книга дает тройную ретроспективу: голоса римских хронистов и историков, голос автора – англичанина накануне значительных перемен в европейской истории, голос переводчика на русский, который своим обилием устаревших выражений переносит читателя в конец XIX века. Гиббон рассматривает все народы, повлиявшие на историю Рима. И это очень трогает, потому что читатель неизменно находит свой. Где-то посередине происходит смена оптики, панорама варварских волн, накатывающих на распадающуюся империю, сменяются трогательной картиной становления первых европейских наций. И первых национальных государств. Гиббон особо прекрасен тем, что мимоходом дает ответ на вопрос, мучающий всех, увлеченных античной историей. Собственно до сих пор историческая наука ничего к ответу на этот вопрос не прибавила. Не надо спрашивать, почему пал Рим, говорит ученый, спроси, отчего он устоял так долго.

Для начала о хорошем - после небольшого перерыва чтение Гиббона словно встреча со старым другом. Всё та же приятная манера письма и рассказа, всё те же комментарии к комментариям, ссылки вроде "прочтите Цицерона". Отдельные главы посвященные истории церкви, латинской юриспруденции, исламу - очень сильно расширяют понимание истории, но... одновременно же разрушают задумку произведения.

Так, для начала, некоторые события, происходившие одновременно и взаимно влиявшие друг на друга, подаются отдельно, что искажает связность истории. Так, например, религиозные восстания в Египте  прямо подорвали способность защиты этой провинции во время войны с Персией, а они преподносятся отдельной главой словно независимые события. Потом глава посвященная истории ислама и вот уже в Александрии правят халифы. Головокружению способствуют прыжки во времени на 200-300 лет в зависимости от целей текущей главы.

Гиббона много и часто ругают за необоснованную критику восточной половины Римской империи - константинопольские цезари-де глупы, пошлы, слабы и по-восточному деспотичны, но по большей части эта критика поверхностна и ничем не подкрепляется. И в это же время промахи и ошибки западных и варварских лидеров зачастую описываются с большими подробностями, но с гораздо большим пониманием мотивов.

И вот только в пятом томе началось эта самая критика началась и... всё стало резко понятно. Гиббону Византия просто не интересна - не буду утомлять вас, дорогие читатели, всего лишь 800-летней деградацией государства, быстренько пробегусь по именам императоров и займусь прочими делами. Вполне честный подход, хотя такой историей может похвастаться далеко не рядовое государство - и сводить её историю к перечислению цезарей, мягко говоря, не очень научно. Да та же Англия времен написания этого произведения насчитывала меньшую историю, чем Восточная Римская Империя.

История Константинополя практически всегда подаётся со стороны наблюдателя - будь-то арабы, турки, венецианцы, франки, католики или будь кто угодно еще - т.е. это не история восточного Рима, это история вокруг восточного Рима.

Я рад, что прочитал Гиббона - это великолепный памятник исторической науки, с фантастическим справочным аппаратом, но связка работ Моммзена о Риме и Успенского о Византии в тех же семи томах даст гораздо больше практической пользы.