Житейские воззрения кота Мурра

Полное название романа
"Житейские воззрения Кота Мурра вкупе с фрагментами биографии капельмейстера Иоганнеса Крейслера, случайно уцелевшими в макулатурных листах". В оригинале это выглядит так: "Lebens-Ansichten des Katers Murr nebst fragmentarischer Biographie des Kapellmeisters Johannes Kreisler in zufälligen Makulaturblättern".

"Житейские воззрения кота Мурра" как роман-рапсодия
В XIX веке традиционным для романа продолжало считаться хронологически последовательное повествование, преимущественно биографического типа. «Но о столь прекрасном хронологическом порядке нечего и мечтать, — иронически сетует Гофман, — когда в распоряжении несчастного рассказчика имеются лишь сообщенные изустно отдельными крохами сведения…»
Итак, Гофман создает принципиально новый тип романной композиции, которой дает название рапсодической. В такой композиции, «вопреки кажущейся отрывочности, все же некая крепкая нить связует все ее части воедино». Перспективность такой формы в полной мере подтвердилась в литературе XX века.

Рапсодия — музыкальное произведение, написанное в свободном, «импровизационном» стиле. Для рапсодии характерно чередование разнохарактерных эпизодов на народно-песенном материале. Оно словно воссоздаёт исполнение древнегреческого певца-рапсода. В XIX веке этот жанр как раз возрождается под влиянием эстетики романтизма с присущим ей интересом к фольклору.

Крейслер как alter ego Гофмана
Образ Иоганнеса Крейслера был создан в 1810 году — за 9 лет до первой публикации романа — в очерке "Музыкальные страдания капельмейстера Крейслера", который можно считать литературным дебютом Гофмана. Конечно же, он принадлежит к миру энтузиастов, он весь — воплощение представлений автора об "идеальном художнике". Чтобы показать, как огромна и непреодолима пропасть между людьми искусства и филистерами, преданными рутине, все герои произведения изображены с использованием гротеска. Крейслер — герой однозначно положительный, но он подчеркнуто ненормален, подчеркнуто иррационален, непоследователен и неорганизован, словом, никак не предназначен для обывательской жизни.

Кошачье авторство как выражение самоиронии
Образ кота Мурра принципиален и важен для творчества Гофмана: это и травестия образа романтического гения, и способ сатирически оттенить любимого героя Крейслера, истинного романтика и истинного избранника, ведь ученый кот не погнушался использовать листки из дневника музыканта как промокательные.

Композиция романа представляет собой две независящие друг от друга сюжетные линии — «автобиография» кота Мурра и история жизни при дворе в карликовом немецком княжестве капельмейстера Иоганнеса Крейслера.

Как предупреждает с первых строк вымышленный издатель книги, предлагаемая книга является исповедью учёного кота Мурра, являющегося одновременно и автором, и героем. Однако, при подготовке книги к печати произошёл конфуз: когда к издателю стали поступать корректурные листы, то обнаружилось, что записки кота Мурра постоянно перебиваются обрывками совершенно постороннего текста. Оказалось, что кот, излагая свои житейские воззрения, рвал на части первую попавшуюся ему в лапы книгу из библиотеки хозяина, чтобы использовать выдранные страницы "частью для прокладки, частью для просушки". Под кошачьи лапы попало жизнеописание Иоганнеса Крейслера и по небрежности наборщиков эти страницы тоже были напечатаны.

Таким образом, жизнеописание гениального композитора представлено как макулатурные листы в кошачьей биографии.