Хроника падения цивилизации
В своём рассказе о завоевании Испанией Ацтекской империи автор сочетает увлекательное повествование с историческими фактами, используя как испанские, так и сохранившиеся ацтекские источники, чтобы представить по возможности разностороннюю картину этих изменивших мир событий.
В 1519 году Эрнан Кортес высадился на берегах Мексики, движимый амбициями по расширению империи. Вскоре он обнаружил государство ацтеков, правителем которого был Монтесума, вызывавший одновременно уважение и страх. Загадочный Монтесума сделал всё возможное, чтобы помешать испанцам вторгнуться в его земли. Он посылал богатые дары, намереваясь таким образом показать своё неоспоримое господство, но роскошные подарки произвели на конкистадоров обратный эффект, только подстегнув их жадность и любопытство. Соблазнившись богатыми дарами посланников Монтесумы, Кортес решил направить свой ограниченный военный контингент в глубь неизвестной территории в надежде получить больше богатства и власти. Это рискованное путешествие приведёт к падению цивилизации ацтеков и бесчисленным смертям и страданиям индейцев.
На мексиканских землях обстоятельства столкнулись с волей отдельных личностей, таких как Кортес, Монтесума и те, кто взял на себя руководство ацтеками после дискредитации Монтесумы. Куаутемок стал последним императором ацтеков, который защищал свой город от испанцев и их индейских союзников. Ацтеки, сформированные своими верованиями и управляемые своими ценностями, не могли понять психологию этих пришельцев из другого мира. Испанцы рассматривали коренные народы как «других», чьи души были обречены, если они не примут католичество.
Книга описывает сложноустроенные города ацтеков и захватывающую дух природу мексиканской долины. Неудивительно, что испанские завоеватели были очарованы открывавшимися перед ними видами. Они называли столицу ацтеков, Теночтитлан, «Городом грёз» и признавали высокую культуру и инженерные таланты людей, которые её населяли.
В Мексике встретились две разные культуры. Обе были жестокими с нашей современной точки зрения, как отмечает автор. Религия пронизывала всё в мировоззрении и политике как ацтеков, так и испанцев. Испанцы были готовы мучить и убивать во имя своей религии и грабить, чтобы их действия в Америке были одобрены их королем. Ацтеки и другие коренные народы практиковали человеческие жертвоприношения во имя своей религии. Они приносили людей в жертву, чтобы умилостивить своих богов, обеспечить ежедневное восхождение солнца, дождь и хороший урожай, и, в конечном итоге, гарантировать своё собственное выживание. «Это не было ни спортом, ни развлечением — это было необходимостью, как воздух или вода, необходимые для продолжения существования мира».
Испанцы принесли с собой монотеистическую религию и традиции, которые были глубоко враждебны коренному населению. Таким образом, была создана почва для крупного столкновения между ацтеками и захватчиками, которым помогали местные племена, недовольные жесткой политикой Монтесумы. Кортес умело использовал сильную неприязнь некоторых племён к ацтекам.
Испанские пришельцы обладали большими тактическими и технологическими преимуществами. У них была сталь, порох и лошади. У коренных жителей ничего из этого не было. Кортес проявил себя как эффективный воин и решительный лидер. Он был авантюрным, расчётливым, безжалостным и способным идти на компромисс, когда это было необходимо. Хотя компромисс, вероятно, не был его сильной стороной, он обладал значительной силой убеждения и знал цену переговорам. Создаётся впечатление, что Кортес был способен к состраданию, по крайней мере, в некоторых случаях, проявляя его не только по отношению к своим людям, но и к некоторым местным индейским вождям, которые ему помогали.
Был один запоминающийся эпизод во время ночного бегства испанских захватчиков из ацтекской столицы, которое те были вынуждены предпринять после массового убийства, организованного одним из заместителей Кортеса (сам Кортес был вне города, занятый разборками со своими испанскими противниками). Большинство испанцев, которые оказались слишком жадными и нагрузили себя чрезмерным количеством золота, утонули во время этого бегства. Интересно, что коренные народы ценили перья больше, чем золото.
Одним из самых жестоких деяний Кортеса и его людей была резня в Тепеаке, которая произошла после изгнания испанцев из Теночтитлана, когда Кортес готовился к повторному захвату сердца империи ацтеков.
Конкистадорам повезло несколько раз избежать фиаско. Кортес, вероятно, ответил бы, что «удача всегда благоволит смелым». Несколько раз им улыбалась удача. Пришельцы использовали в своих интересах некоторые местные верования, такие как миф о боге, который должен вернуться. Они полагались на ацтеков в вопросах снабжения продовольствием, но при этом не были отравлены. Не было, по всей видимости, попыток провести операцию в духе Юдифь и Олоферн.
Испанцам повезло, что в их рядах был некий Мартин Лопес, талантливый плотник и морской инженер. Его вклад сыграл существенную роль в кампании Кортеса по повторному завоеванию столицы ацтеков. Удивительно, как много индейцев помогали новоприбывшим свергнуть ацтеков.
Ещё один фактор, связанный с местной тактикой ведения боя, сыграл на руку испанцам. Целью ацтеков и конструкцией их оружия было «ранить или травмировать, чтобы иметь возможность взять живых пленных для жертвоприношения, а не обязательно убивать врагов на поле боя». Если верить книге, ацтекские воины дважды упустили шанс уничтожить Кортеса из-за своего намерения взять его живым.
Оспа, смертоносный вирус, который был незнаком в Новом Свете, стала одним из факторов, значительно облегчивших Кортесу завоевание Теночтитлана. Эта завезённая конкистадорами чума убила огромное количество ацтекских воинов и сделала многих из них инвалидами. Она привела к голоду, так как многие ацтеки были слишком слабы, чтобы молоть кукурузу или добывать себе пищу. Смертельная болезнь сильно ослабила их дух. Многие ацтеки задавались вопросом, почему их боги покинули их.
Как до, так и во время осады столицы, Кортес пытался заключить мир с ацтеками на условии, что они согласятся стать вассалами Испании. Его предложения — кто знает, был ли он искренен в своих попытках вести переговоры — были отклонены. Гордый народ Теночтитлана защищал свой город с мужеством и решимостью.
В самом начале осады Кортес нанес врагу серьёзный удар, уничтожив единственный источник пресной воды для ацтеков. В конце концов, испанцы, при поддержке тысяч коренных индейцев, враждебных ацтекам, и с помощью кавалерии, пороха и своих недавно построенных бригантин, одержали победу. Теночтитлан был полностью разрушен, а большинство его жителей погибли или были вынуждены бежать. Последний император ацтеков был захвачен, подвергнут пыткам и убит несколько лет спустя.
115 понравилось