Пастораль сорок третьего года. Рассказы (сборник)

Рассказчиком в произведении выступает бродяга, странствующий по всей Европе. Автор конкретно называет дату, когда происходят описываемые события, 1348 год. В это время в Европе бушевала чума, жертвами становились миллионы людей.

Главный герой сразу же заявляет, что не верит ни в Бога, ни в дьявола, но при этом, что все же довольно дерзко с его стороны, говорит, если и есть дьявол, то это он сам. Двойственность проявится и в дальнейшем. Бродяга заявляет, что очень любит жизнь, но путешествуя, заходит в те города, где смерть на пороге либо только что отступила и в живых осталось несколько человек. Без разбора предаваясь любовным утехам, он не знает заболеет ли завтра или останется цел и невредим. Путник живет мародерством, подчищая дома тех, где уже никого не осталось в живых. Он игрок и…

Ладскнехты, наемные солдаты, набирались в немецкое войско в основном из низшего сословия. Система обеспечения и снабжения в армии начала складываться только во время Тридцатилетней войны. Именно об этом историческом периоде идет речь в рассказе Симона Вестдейка.

Крестьяне, которые мечтали быстро разбогатеть нанимались на службу. Не только жалование, главным источником доходов было мародерство, которое не считалось провинностью и захваченные города на несколько дней давались солдатам на разграбление. Впрочем, и тогда многое зависело в каких войсках ты служишь. Герцог Валинштейн боролся с мародерами, а к самым отъявленным велел применять жестокие меры. Так, один из героев получил свое прозвище Гнилой, потому что на шее гнила незаживающая рана. "За особые заслуги" он был приговорен к…