Родился 1 мая 1937 в селе Костичаны Хотинского уезда Румынии (ныне Новоселицкий район Черновицкой области Украины в семье Иона и Марии Ватаману. Окончил семилетнюю школу в родном селе, после чего продолжил учёбу в средней школе соседнего села Ванчикэуцы, а после её окончания (1954) работал учителем в Костичанской школе.[1].
С 1955 по 1960 учился на химическом факультете Кишиневского Государственного Университета. В 1960 женился на Елене Куричеру, студентке филологического факультета, будущей переводчице. В 1962 дебютировал сборником стихов «Примий фулжь» («Первые снежинки»).
В 1971 защитил в Львовском университете кандидатскую диссертацию по химии по теме «Осциллополярографическое изучение…
комплексов Bi(3+), Zn(2+) и Sb(3+) с некоторыми лигандами и использование этих комплексов в анализе» под руководством профессора Ю. С. Ляликова[2]. В 1973 был назначен начальником лаборатории в Институте Химии Академии наук МССР. На этой должности он оставался до конца жизни. За годы своей карьеры химика Ион Ватаману опубликовал более 150 научных работ по аналитической химии, получил 5 патентов в области осцилополярографии. Ряд его методик нашёл применение в промышленности и сельском хозяйстве бывшего СССР и МССР. В 1978 публикует совместно с другими научными сотрудниками химической лаборатории работу «Библиографический указатель литературы по полярографии», а в 1988 пишет монографию «Термодинамика гидролиза ионов металлов» в сотрудничестве с кандидатом химических наук Ильёй Фиштиком. Член КПСС.
В 1989-91 вместе с поэтессой Леонидой Лари руководит газетой «Glasul» («Голос»), первой газетой на латинской графике за послевоенный период в Молдавии. В 1991-93 был редактором журнала «Columna».
В 1990 был избран депутатом в Верховный Совет Молдавской ССР[3] (с 1991 года Парламент Республики Молдова) и назначен председателем Парламентской Комиссии по культуре и культам. Подписал Декларацию Независимости Республики Молдова. Скончался 9 августа 1993, похоронен на Центральном Православном кладбище Кишинева.[4].
