Иван Скобелев — о писателе

лишился отца, его детские годы его протекли в Оренбургском крае в обстановке крайне бедной, под присмотром религиозной матери. По одним сведениям мать его, Татьяна Михайловна, происходила из дворянского рода Коревых, по другим была простой крестьянкой, не знавшей грамоты. Грамоту освоил поздно, из-за этого допускал много орфографических ошибок. В 14 лет Иван поступил солдатом в Оренбургский 1-й полевой батальон и скоро обратил на себя внимание начальства своими способностями, а на 4-й год службы получил чин сержанта. После в Уфимском мушкетёрском полку дослужился до офицерского чина.

В 1807 г. Скобелев участововал в военных действиях в Пруссии против Наполеона, отличися в битве при Петерсвальде. После Тильзитского мира участвовал в шведской кампании. В битве при Кирке Коуртане ему оторвало два пальца правой руки, раздробило третий и контузило в грудь. Несмотря на полученные раны отправился в русскую армию в Болгарии воевать против турок. В этой кампании Скобелев отличился при занятии Силистрии и Шумлы. В 1810 г. был уволен по прошению от службы, за ранением и увечьем с мундиром и пенсионом полного жалованья» в чине капитана. Проживал в Санкт-Петербурге, где устроился полицейским приставом.

В 1812 году Иван Скобелев в чине капитана назначается старшим адъютантом при генерал-фельдмаршале князе Кутузове, по смерти которого проводил его останки в Петербург. Отличился, отбив вылазку французского гарнизона из крепости Майнца и под Реймсом. В 1817 году был произведён в генерал-майоры. В 1820 году встал на защиту «бунтовщиков» Семёновского полка и на долгое время попал в опалу. В 1828 произведён в генерал-лейтенанты, служил командиром 3-й бригады 2-й гренадерской дивизии, затем генерал-полицмейстером первой армии, начальником 3-й пехотной дивизии. С началом восстания в Польше в марте 1831 был вызван в войска, в сражении при Минске неприятельское ядро раздробило ему левую руку. Затем получил назначение ответственным за военные поселения, членом Генерал-аудиториата, инспектором резервной пехоты в Нижнем-Новгороде, комендантом Петропавловской крепости, директором Чесменской богадельни и членом Комитета о раненых. Несмотря на занятость по военной службе, встречался с многими литераторами: А. Ф. Войковым, Ф. В. Булгариным, П. А. Плетневым, С. Н. Глинкой, Н. В. Кукольником, И. С. Тургеневым. В 1843 году Скобелев был произведён в генералы от инфантерии, пожалован знаком беспорочной службы, майоратом в Царстве Польском и назначен шефом Рязанского полка.

Книги И. Н. Скобелева отличались оригинальной формой изложения, простотой и правдивостью, совершенным знанием русского солдата. Он писал живым простонародным языком, используя чисто солдатский юмор, пословицы. Всё мировоззрение наполнено развитым чувством религиозности и патриотизмом, доходившим до фанатизма. Первое произведение «Подарок товарищам, или переписка русских солдат в 1812 году, изданная русским инвалидом Иваном Скобелевым» была издана в 1833 году. Году спустя на страницах «Библиотеки для чтения» начали выходить рассказы «русского инвалида». В 1839 году были изданы «Письма из Бородина от безрукого к безногому инвалиду». Тогда же появились две пьесы: «Кремнев, русский солдат» и «Сцены в Москве в 1812 году», которые были поставлены на сцене Александринского театра, и ставились ещё многие годы, в т. ч. в провинциальных театрах. Виссарион Белинский, несмотря на дружественное и сочувственное отношение к произведениям Скобелева отмечал, что «творения „русского инвалида“ не подлежат критике в ученом смысле этого слова», однако были довольно популярны.