Глэдис Митчелл – английская писательница, наиболее известная детективными романами о миссис Брэдли.
Г. Митчелл также писала под псевдонимами Стефен Хокби и Малкольм Тори. Известную при жизни (Филипп Ларкин назвал ее «великая Глэдис»), после смерти ее практически не издавали в течение двух десятилетий.
Глэдис Мод Винифред Митчелл родилась в деревне…
Каули, недалеко от Оксфорда, в апреле 1901 г. Ее отец был шотландцем по происхождению. Ранние годы она провела в Оксфордшире и Хэмпшире, но в 1909 г. ее семья переехала в Миддлесекс, где она училась в Школе Ротшильда (Брентфорд) и в Green School (Лондон). Она продолжила образование в Голдсмитском колледже — высшем учебном заведении, расположенном в столице, и Университетском колледже, получив квалификацию учителя и диплом по европейской истории (заочно).
Она стала учителем английского языка, истории, а также спортивным тренером. Несмотря на то, что Глэдис постепенно завоевывала славу на поприще литературной деятельности, она продолжала преподавать вплоть до первого увольнения в 1950 г. Первым местом ее работы была школа Святого Павла в Брентфорде, где она преподавала в течение четырех с половиной лет. Затем она перешла на работу в школу Святой Анны для девочек в Хэнвелле. Здесь до начала Второй мировой войны она преподавала историю и была тренером, кроме прочего, команда, которую она тренировала, стала чемпионом округа по бегу с препятствиями в середине 1930-х гг. После года вынужденного (по причине болезни) перерыва в преподавании, она была принята в штат Брентфордской школы для девочек, где в дополнение к преподаванию истории и тренировкам она учила детей начальному испанскому. В этой школе она проработала около десяти лет, уйдя в отставку в 1950 г.
После трехлетнего перерыва, мисс Митчелл была приглашена в Matthew Arnold County Secondary School for Girls в качестве судьи во внутришкольных спортивных состязаниях и для того, чтобы представлять школу. Директриса пригласила мисс Митчелл войти в число штатных сотрудников на следующий семестр. Хотя та и не имела намерения возвращаться к преподаванию, обстоятельства складывались настолько благоприятно, что она приняла предложение. Кроме учительской деятельности (все те же история и английский), она занималась написанием пьес для ученических представлений, среди них: переработки древнегреческих мифов о Тесее и Ясоне, библейской истории об Ионе, северных легенд, а также переложение «Лягушек» Аристотеля и мюзикл «И снова Алиса» по классической истории Льюиса Кэрролла. Мисс Митчелл окончательно оставила преподавание в 1961 г., в возрасте 60 лет.
На протяжении своей учительской карьеры Глэдис Митчелл жила сначала в Брентфорде, затем в Илинге, но после окончательной отставки она предпочла перебраться в сельскую местность (Корф Муллен в Дорсете), где она смогла отдаться двум своим любимым занятиям: исследованию поселений древнего человека и изучению средневековой архитектуры. Долгое время она была восторженной почитательницей З. Фрейда, под воздействием близкой подруги Н. Симпсон заинтересовалась колдовством. Мисс Митчелл была членом Мидлсекской образовательной ассоциации, Британской олимпийской ассоциации, Ассоциации писателей-криминалистов, ПЕН-клуба (аббревиатура от английских слов «poet» – поэт, «essayist» – эссеист, «novelist» – романист) и «Общества авторов» (своеобразный писательский профсоюз в Великобритании). Особенно следует отметить, что Митчелл стала одним из первых членов Детективного клуба — наравне с Г.К. Честертоном, А. Кристи и Д. Л. Сэйерс.
Мисс Митчелл написала свой первый роман в 1923 г., но он был отклонен, как и три последующих. В отчаянии она попыталась создать детективную историю. В результате появилась книга Speedy Death, которую наконец согласились опубликовать. В этой книге мы знакомимся с Беатрис Аделой Лестрейдж Брэдли — психоаналитиком, героиней дальнейших 65 романов. Уверенность, с которой миссис Брэдли высказывает свои взгляды на общественные и философские проблемы, была присуща самой Митчелл, да и в личных характеристиках этого персонажа можно угадать черты молодой Глэдис.
Митчелл создавала по крайней мере по одному роману в год. Ее книги быстро снискали популярность читателей и критиков. В 1930-е гг. ее называли одной из «трех великих женщин – писателей детективов», хотя она часто нарушала твердые устои жанра, в котором работала, и даже пародировала их, особенно в своих ранних книгах — например, в первом романе Speedy Death или пародиях на книги А. Кристи The Mystery of a Butcher's Shop, 1929, и The Saltmarsh Murders, 1932. Фрейдистская психология, колдовство (особенно в The Devil at Saxon Wall, 1935, and The Worsted Viper, 1943) и сверхъестественное (наяды и Неси, приведения мифологические боги) стали обычными для ее книг элементами.
В дополнение к 66 романам о миссис Брэдли из-под пера мисс Митчелл выходили и другие произведения: исторические романы (под псевдонимом Стефен Хокби), серия детективов об архитекторе по имени Тимоти Херринг (под псевдонимом Малкольм Тори) и десять детских книг (под собственным именем). Она писала до самой кончины, которая произошла в 1983 г. в Дорсете.
После смерти писательницы ее творчество было практически забыто. Вышло только три посмертные публикации ее романов в 1980-х гг. В 1990–1991 гг. были сделаны две радиопостановки по ее романам Speedy Death и The Mystery of a Butcher's Shop. В обоих спектаклях роль миссис Брэдли исполняла Мэри Уимбаш. В 1998 г. на телеканале BBC вышел телесериал «Миссис Брэдли» (в главной роли снялась Диана Ригг). Однако в нем многое было изменено, в частности исчезли характерное «кудахтанье» героини и ее подчеркнутая некрасивость.
В 2005 г. интерес к творчеству Митчелл возродился благодаря изданию коллекции ранее неопубликованных коротких историй Sleuth's Alchemy. В то же время еще несколько издательств занялись публикацией ее романов.
