Эрикссон утверждает, что важна не тренировка сама по себе, а занятия, требующие усилий, когда человек постоянно пытается решать задачи, несколько превосходящие его возможности. Энтузиаст может часами играть в шахматы, в гольф, или на музыкальном инструменте, но так и не выйдет за пределы любительского уровня.