Родилась 12 мая 1907 года в городе Хартфорд, штат Коннектикут (США).
Происходила из знатного рода, корни которого восходят к французским (Луи VII) и английским (Генри II) королям.
Ее мать, Кэтрин Марта Хоутон, происходила из знаменитого семейства, владевшего крупнейшим стекольным заводом. Отец ее, Томас, был известным хирургом и новатором в…
лечении венерических болезней; мать, была суфражисткой и сторонницей права женщин на аборты. У них родилось шестеро детей.
Кэтрин уже с 12-летнего возраста принимала участие в любительских постановках. В 1928 году она дебютировала в театре на Балтиморе. Ее часто увольняли из театров, а затем снова приглашали, ведь молодая актриса уже завоевала сердца публики…
В 1932 году Хэпберн снялась в фильме «Билль о разводе». Далее последовали такие потрясающие фильмы, как «Ранняя слава» и «Воспитание ребенка». После этого она вдруг решила порвать с кинематографом и в течение двух лет наотрез отказывалась сниматься. А когда планировалась экранизация «Унесенных ветром», то она вдруг решила попробовать себя на роль Скарлетт О’Хары. Но на этот раз отвергли ее, а роль Скарлетт получила несравненная Вивьен Ли.
В 1942 году судьба свела актрису со Спенсером Трэйси. Их роман, по словам самой актрисы, стал самой трудной и самой долгой ролью в ее жизни…
Оба они были сильными личностями. Их актерские техники были совершенно противоположными. Они казались идеальной парой, но он был женат, однако оставил жену и перебрался к Кэтрин. А когда тяжелая болезнь свалила его, то она стала его добровольной сиделкой, отказавшись от карьеры на целых пять лет.
Впоследствии, когда он умер, его законная супруга попросила Кэтрин не рассказывать журналистам о том, что он жил с ней. «Ведь ваши отношения – это всего лишь слухи», – сказала она. На что Кэтрин вспылила: «Он не жил с вами тридцать лет, а вы утверждаете, что наши с ним отношения – всего лишь слухи?»
После смерти Спенсера Трэйси Кэтрин вернулась в кино, много и успешно снималась.
Последний фильм Кэтрин Хэпберн был «Любовная интрига» (1994), с Уорреном Битти и Аннет Бенинг. По состоянию здоровья Кетрин в возрасте 87 лет заканчивает свою карьеру. А 29 июня 2003 года, в возрасте 96 лет она мирно умерла в своем старом доме.
