Ширли Джексон — о писателе

"одним из самых важных романов двадцатого века в жанре хоррор".

Ширли Харди Джексон родилась в Сан-Франциско в семье Лесли и Джеральдин Джексонов. Позднее Ширли и её семья переехали в Бурлингейм (Burlingame) - пригород Сан-Франциско, где проживал средний класс. Этот городок позднее появится в новелле Ширли "The Road Through the Wall". Впоследствии семья Джексонов переехала в Рочестер, штат Нью-Йорк, где Ширли училась в Брайтонской средней школе, которую она окончила в 1934 году. После окончания школы Ширли поступила в Университет Рочестера, но обучение там не оправдало её ожиданий, да и её литературное творчество не получило высоких оценок от местных профессоров. В результате после года обучения в Рочестере Джексон перевелась в Сиракузский Университет, во время обучения в котором произошел её творческий расцвет и становление как писательницы. Джексон окончила университет со степенью Бакалавра искусств в 1940 году.

Во время обучения в Сиракузском Университете Ширли была вовлечена в работу университетского литературного журнала, и именно там познакомилась со своим будущим мужем, Стэнли Эдгаром Хайманом, позднее ставшим известным литературным критиком.

После свадьбы и короткого периода проживания в Нью-Йорке и Вестпорте, штат Коннектикут, Джексон и её семья обосновались в городке Норт Беннингтон в штате Вермонт, где Хайман стал профессором Беннингтонского Колледжа, а Ширли продолжала писать романы и короткие рассказы.

Один из ее ранних романов "Hangsaman" (1951), и рассказ "The Missing Girl" из сборника "Just an Ordinary Day" (опубликован посмертно в 1995 году) содержат некоторые элементы реального исчезновения восемнадцатилетней студентки Беннингтонского Колледжа Полы Джин Уэлден 1 декабря 1946 года. Это исчезновение, которое является нераскрытым до сегодняшнего дня, произошло в южном Вермонте возле горы Гластонбери, где Джексон и ее семья жили в то время.

Джексон и Хайман были известны как щедрые хозяева, они окружали себя многочисленными литературными талантами, в число которых входил Ральф Эллисон. Оба они были заядлыми любителями книг и их личная библиотека насчитывала более 100 000 книг.

У Джексон и Хаймана родилось четверо детей: Лоуренс, Джоанн, Сара и Барри, которые позже стали прототипами некоторых рассказов и повестей Ширли. Кроме книг для взрослых, Ширли Джексон написала роман для детей "Nine Magic Wishes", который позже был издан с иллюстрациями внука Ширли Майлза Хаймана, и детскую пьесу "The Bad Children", основанную на сказке про Гензеля и Гретель. Джексон также писала многочисленные юмористические скетчи о разнообразных аспектах семейной жизни, которые позже вошли в сборники рассказов "Life Among the Savages" (1953) и "Raising Demons" (1957).

Согласно утверждениям биографов Джексон, её брак был омрачен постоянными изменами её мужа Стэнли Хаймана, в основном со студентками университета, где он преподавал. Хайман требовал от Джексон принятия этой ситуации, несмотря на то, что Джексон очень тяжело переживала неверность мужа. Хайман также контролировал финансы Джексон, выдавая ей на расходы только определенную часть ею же заработанных денег. Всё это происходило несмотря на то, что к Ширли Джексон уже пришла популярность после публикации ее рассказа "Лотерея", и она зарабатывала литературным трудом гораздо больше своего мужа. Хайман также требовал от Джексон постоянного ухода за детьми, и выполнения всей рутинной домашней работы, что, естественно, не могло не сказаться негативно на литературном творчестве Ширли. Джексон чувствовала себя подавленной в роли домохозяйки, а также страдала от неприятия её семьи соседями - жители городка Норт Беннингтон узнали себя в героях рассказа "Лотерея", и не очень обрадовались тому, какими их изобразила писательница. Тяжесть ситуации в семье привела к тому, что Ширли начала злоупотреблять алкоголем, транквилизаторами и амфетаминами, что также повлияло на темы большинства её последних книг.

К романам Джексон более позднего времени относятся "The Bird's Nest" (1954), "The Sundial" (1958) и "Мы живем в замке" ("We Have Always Lived in the Castle") (1962).

В 1965 году, в возрасте 48 лет, Ширли Джексон умерла во сне от остановки сердца. На момент смерти у Джексон был избыточный вес, и она была заядлой курильщицей. В течение всей своей жизни Ширли Джексон страдала от различных неврозов и психосоматических заболеваний, и эти заболевания вместе с различными лекарствами, прописанными для их лечения, могли способствовать ухудшению её здоровья и ранней смерти.

После смерти Джексон Хайман опубликовал её посмертный сборник произведений "Пойдем со мной" ("Come Along With Me"), содержащий несколько глав последней незаконченной повести, а также несколько редкопубликуемых рассказов (в том числе "Луиза, пожалуйста, вернись домой" ("Louisa, Please Come Home"), а также три доклада, сделанных Джексон на писательских семинарах.