Был младшим из четырёх сыновей состоятельного одесского юриста Лазаря Николаевича Рубинштейна и Полины Петровны Рубинштейн. Его отец был знаком с многими общественными деятелями, учёными и артистами, придерживался демократических взглядов, что повлияло на мировоззрение его сыновей. Дети получили хорошее домашнее образование; старший брат Сергей стал известным учёным-психологом.
В 1910 году, после домашней подготовки, Рубинштейн поступил сразу в третий класс Ришельевской гимназии. Преподавателем истории в гимназии был известный архивовед И. Л. Маяковский, один из учеников академика А. С. Лаппо-Данилевского. Под руководством учителя Рубинштейн уже на гимназической скамье прочитал труды П. Г.…
