Последние издания книг Уве Йонсона

As a novel, Uwe Johnson’s masterpiece, Anniversaries, is at once daringly simple in conception and wonderfully complex and engaging in effect. Late in 1967, Johnson, already one of the most celebrated German novelists of his generation, set out to write a book that would take the form of an entry for every day of the year that lay ahead. The first section was dated August 20, and Johnson had of course no idea what the year would bring - that was part of the challenge - but he did have his main character: Gesine Cresspahl, a German emigre living on the Upper West Side of New York City and working as a translator for a bank who is the single mother of a ten-year-old daughter, Marie. The book would tell the story of a year in the life of this little family in relation to the unfolding story of the year, as winnowed from the pages of the New York Times, of which Gesine is a devoted if wary reader. These stories would in turn be overlayed by another: Gesine is 34, born just as Hitler was coming to power, and she has decided to tell Marie the story of her grandparents’ lives and of her own rural childhood in Nazi Germany. It is important that Marie know where and what she comes from. The days of the year are also anniversaries of years past. The world that was and the world of the 1960s - with the struggle for civil rights leading to riots in American cities and, abroad, the escalating destruction of the Vietnam War - are, in the end, one world.

Anniversaries was published in four volumes over the more than ten years that it took Johnson to write it, and as the volumes came out it became clear that this was one the great twentieth-century novels. The book courts comparison to Joyce’s Ulysses, the book of a day, and to Proust’s In Search of Lost Time, the book of a lifetime, but it stands apart in its dense polyphonic interplay of voices and stories. Anniversaries is many books: the book of a mother and daughter, of a family and its generations, of the country and the city, and of two times and two countries that seem farther apart perhaps than they are. It is a novel of private life, a political novel, and a new kind of historical novel, reckoning not only with past history but with history in the making.

Monumental and intimate, sweeping in vision and full of incident, richly detailed and endlessly absorbing, Anniversaries, now for the first time available in English in a brilliant new translation by Damion Searls, is nothing short of a revelation.

Die Johnson-Forschung befindet sich seit jeher in einem Dilemma: Kaum ein Schriftsteller muss so hart darum kämpfen, dass seine fiktionale Prosa nicht gleichsam durch die ihr immanente Faktizität erdrückt wird. Eifrige Indiziensucher spüren Orte und Namen in Mecklenburg auf, wandeln auf den Spuren der Protagonistin Gesine Cresspahl durch New York, recherchieren in den Archiven alte Ausgaben der New York Times -- alles vor dem Hintergrund, Nachweisbares darzulegen. Hinzu kommt, dass dieser Ansatz von Johnson selbst in seinen Poetik-Vorlesungen thematisiert wird, habe er doch aus seinem Studium der deutschen Literatur "eine Vorliebe für das Konkrete, eine geradezu parteiische Aufmerksamkeit für das, was man vorzeigen, nachweisen, erzählen kann", mitgenommen. Vor diesem Hintergrund mag es kaum verwundern, dass sich die gebundene Ausgabe von 1983 eines Adressbuches erfreut und der jüngst erschienene Kommentar von Holger Helbig über 1.100 Seiten umfasst, die alles zu dokumentieren suchen. So wichtig diese Ansätze auch sein mögen, hier entsteht eine Gefahr, Johnson als Regionalschriftsteller (mit Augenmerk auf interkontinentale Beziehungen) zu missbrauchen.
Kaum gerecht wird man damit jedoch diesem Werk, das 365 Tage aus dem Leben der Gesine Cresspahl und ihrer Tochter Marie erzählt. Doch diese Aufzeichnungen vom 21. August 1967 bis zum 20. August 1968 brauchen mehr an Raum und Zeit: Es geht hier um deutsche Geschichte, um nazideutsche, westdeutsche, ostdeutsche und amerikanische Geschichte. Um zeitgeschichtliche Ereignisse, die ihrerseits in der New York Times berichtet werden -- also ohnehin schon vorgegeben sind. Doch hinter diesem Lauf der deutschen und der amerikanischen, der Weltgeschichte, verbergen sich Einzelschicksale, die das Personal des Romans darstellen. Es geht um die Interaktion dieser Subjekte mit dem Verlauf der Zeitgeschichte, deren Determiniertheit durch den sozialen Kontext, in dem sie sich befinden, dargelegt wird. Diese äußere Determination freilich kann nicht ohne Auswirkungen auf formale und strukturelle Merkmale dieses Romans bleiben: So liest man eine Art Berichterstattung, gleichsam eine Geschichtsschreibung, die sich der Auswertung von Dokumenten, von Quellen verpflichtet hat. Diese auktoriale Erzählsituation steht antithetisch zu der subjektorientierten, die die Romanpersonen kennzeichnet.

Hieraus ergibt sich etwas Bedeutendes: Genau wie die fiktiven Romanfiguren an die realen Gegebenheiten der Zeitgeschichte unausweichlich gebunden sind, ist auch der Erzähler dieser Situation (formal) ausgeliefert, er befindet sich in einer analogen Situation. Das verschafft der Lektüre einen doppelten Boden, der sich erhebt über eine Ebene der Prüfbarkeit von Faktizität. --Kristina Nenninger

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This arresting novel by one of Germany's foremost modern writers dramatizes the ideological conflict between East Europe and the West at the time of the Hungarian revolt. The story, which centers around Jakob Abs, an East German railroad dispatcher, illuminates the psychological and political reality of living in a partitioned Germany.