По всей стране происходила миграция. Одни, как описанная пара, пользуясь возможностью, "пудрили мозги", чтобы оказаться в столичном обществе. Кстати, это выражение пошло оттого, что выдать себя за члена светского общества, двумя столетиями ранее, было возможно, только надев напудренный парик.