Лучшие книги Хейдена Уайта

Книга посвящена анализу особенностей исторического сознания и нарратива, присущих историографии и философии истории в Европе XIX века.

История исторического мышления XIX века описывает полный круг: от восстания против Иронического исторического мировоззрения позднего Просвещения до возвращения к схожему Ироническому мировоззрению накануне XX века. Классическая эпоха европейской исторической мысли от Гегеля до Кроче представляла собой попытку конституировать историю как основу для «реалистической» науки о человеке, обществе и культуре. Этот реализм должен был основываться на сознании, освобожденном от врожденного сциентизма и пессимизма Иронии позднего Просвещения, с одной стороны, и от когнитивно безответственной веры раннего Романтического движения — с другой. Но в трудах своих наиболее выдающихся историков и философов истории Европа XIX века преуспела лишь в порождении множества конфликтующих «реализмов», каждый из которых был снабжен теоретическим аппаратом и подкреплен эрудицией, не позволявшими отвергнуть его претензии хотя бы на предварительное признание.

Выдающийся американский теоретик истории Хейден Уайт (1928-2018) в своей последней прижизненно изданной книге заявляет о несовместимости двух основных подходов к прошлому. Первый - историческое прошлое, создаваемое историками в целях познания и существующее только в их книгах и статьях, не содержащее "указаний на то, как действовать в настоящем или предвидеть будущее". Второй - практическое прошлое, связанное с нуждами людей в настоящем и их видением будущего, полезное не только в широком житейском смысле, но и в этическом, кантовском смысле, поскольку предлагает свою помощь в ответе на вопрос: "Что мне следует делать?" Какие литературные формы и жанры способны сегодня удовлетворить нашу потребность в практическом прошлом? Может ли история, как это было во времена Античности и Средневековья, вновь выполнять функцию magistra vitae? Эти вопросы Х. Уайт предлагает обсудить в книге, ставшей его интеллектуальным завещанием.

In White's view, beyond the surface level of the historical text, there is a deep structural, or latent, content that is generally poetic and specifically linguistic in nature. This deeper content - the metahistorical element - indicates what an "appropriate" historical explanation should be.