Давид Рикардо — наиболее известный последователь Адама Смита — по праву считается одним из самых глубокомыслящих и серьезных экономистов за всю историю экономической науки.
Рикардо родился в Лондоне, в апреле 1772 года. Когда-то его предки, испанские евреи, бежали от инквизиции в Голландию, а в 60-х годах 18 века его семья перебралась в Англию.…
Давид был третьим ребенком в весьма многочисленной семье — у четы Рикардо было 17 детей. Отец Рикардо занимался торговлей векселями и ценными бумагами, и уже в 16 лет Давид стал помощником отца в конторе и на бирже.
Систематического образования юноша так и не получил — окончив начальную школу, он был отправлен в Амстердам, где работал в конторе своего дяди целых два года. По возвращении в Лондон, Рикардо получал уроки у частных учителей, но совсем недолго — отец был против дальнейшего обучения, считая его ненужным для коммерческой деятельности.
В 21 год Рикардо рассорился со своим отцом, объявив о своем желании женится на христианке, дочери врача-квакера. Брак был заключен против воли обоих семейств. Рикардо был исключен из иудейской общины и стал членом унитарианской общины. Никакой поддержки молодые от родителей не получили, и Рикардо начинает заниматься тем делом, которое умеет лучше всего — биржевой спекуляцией. Наблюдательный и дальновидный, он быстро приобрел известность в деловых кругах, а через пять лет был уже богатым человеком. Семья Рикардо быстро росла, ее необходимо было обеспечивать — уже в 25 лет у него было трое детей (всего их будет восемь). Рикардо вел крупные операции, и вскоре у него появилась возможность приобрести собственный дом, что и было сделано — в 1809-1810 гг. покупается дом в самом аристократическом квартале Лондона и огромное поместье в Глостершире.
Талантливый финансист был не только удачлив, но и любознателен. В 26 лет он обратился к наукам, которыми не смог заняться в юности. Он показывает родным и знакомым опыты с электричеством, собирает коллекцию минералов: Однажды, зайдя в публичную библиотеку курорта Бат, где отдыхал вместе с семьей, Рикардо наткнулся на книгу Адама Смита Богатство народов . Так историю первого увлечения политэкономией рассказывал сам Рикардо.
Итак, Рикардо продолжает зарабатывать деньги на бирже, но вечерами занимается политической экономией, которая вскоре становится его основным интеллектуальным увлечением.
К 1815 г. он уже был автором нескольких статей о денежном обращении, а в 1817 г. выходит его первое крупное произведение — Начала политической экономии налогового обложения — трактат, в котором он систематизировал все свои взгляды в области экономической теории, попытавшись при этом преодолеть некоторые противоречия, обнаруженные им в "Богатстве народов" А. Смита.
Рикардо, развивая идеи А. Смита, доказывает, что стоимость товаров, единственным источником которой является труд рабочего, лежит в основе доходов всех классов общества — заработной платы, ренты, прибыли. Большую роль сыграли труды Рикардо в развитии таких областей экономической науки, как денежное обращение и кредит, международные экономические отношения и налоги.
В жизни Давид Рикардо был скромным и мягким человеком, считал себя в науке дилетантом, страдая от литературной робости. Но этот "дилетант" был гениальным самоучкой, которому было суждено завершить создание английской классической политической экономии. Последователи Рикардо назвали его "отцом капитализма".
Сохранились воспоминания друзей о Рикардо — по их словам он был худощав, подвижен, ниже среднего роста. У него было приятное лицо, темные, внимательные глаза и доброжелательные располагающие манеры. У него было много друзей, его поддержкой пользовались его младшие братья и сестры.
Умер Рикардо внезапно, в своем поместье Гэткомб-парк в сентябре 1823 года, ему было только 51 год.
