Свое первое стихотворение Ирина написала, когда училась в школе. Ее наставниками, учителями в поэзии были поэты Николай Капусто и Михаил Асламов. Николай Капусто возглавлял в 1960-е годы в селе Ленинском литературное объединение «Встреча», а когда поэт переехал в Биробиджан, эту эстафету подхватили его ученики. Многие годы литобъединением руководила Ирина Метелкина, оно расширилось до районного уровня. Местные поэты и прозаики издали несколько коллективных сборников, а у Ирины, Леонида Чернявского, Нины Есиной, Людмилы Москвичевой вышли книги стихов.
Она была педагогом, журналистом – одно время работала собкором «Биробиджанер штерн» и «Биробиджанской звезды» в Ленинском районе.…
Возглавляла почти два десятилетия районный исторический музей, собрала уникальнейший материал по истории местного казачества, перемолотого жерновами репрессий. Издала две книги по истории Ленинского района. И самые лучшие стихи посвятила своей малой родине, которая всегда занимала в ее душе самое большое место.
