Владимир Вагнер — об авторе

научные работы посвящены систематике и морфологии членистоногих. В докторской диссертации "Биологический метод в зоопсихологии" (опубликована 1901) В. отстаивал идею изучения развития психики животных методами эволюции биологии. С этих позиций провёл цикл исследований инстинктивной деятельности животных, главным образом при возведении ими построек: строительных инстинктов у пауков (1894), построек городской ласточки (1900) и др. В этих работах подвергались критике как антропоморфизм в изучении инстинктов, т. е. попытки изучать поведение животных по аналогии с поведением человека, так и чисто физиологические интерпретации деятельности животных, игнорирующие психический фактор. Вагнер полагал, что сравнительно-психологический метод требует сопоставлять конкретные формы поведения животных не с поведением человека, а с поведением других ближайших в эволюционном ряду форм. Эволюция инстинктов, по Вагнеру, предполагает применение к ним биогенетического закона.