Роберт Турман (Robert Alexander Farrar Thurman) - американский писатель, общественный деятель и учёный. Близкий друг Далай-Ламы и глава Тибетского Дома, организации, представляющей в США тибетское наследие. Со своими лекциями Турман объехал весь мир. Также выступал перед американским сенатом по проблеме Тибета.
Юный Турман испытывал глубочайшую неудовлетворённость американским жизненным устройством. В своём поиске альтернативы в 1958 году он едва не присоединился к войскам молодого Фиделя Кастро. В эти бурные годы (1961) он потерял глаз, и возможно именно это находит всё новые отображения в фильмах Тарантино. Это увлечение стоило ему места в Эксетер Академи (1954—1958). Затем он поступил в…
Гарвард (1961—1962), но бросил учёбу и отправился в Индию. Страна с древнейшей историей и традициями виделась ему полной сокровищ, скрытых смыслов, утраченных материалистической цивилизацией.
То, что я испытал, дало мне хорошую встряску. Фактически, я побывал на краю смерти. И тогда я решил, что больше не могу вести двойную жизнь: не могу оставаться обычным американцем, быть успешным в учебе, карьере, при этом с детства зная, что мир совсем другой и все это неправильно. Я снова бросил все и отправился в Индию.
Пользуясь радушием и гостеприимством местного населения, юный Турман искал истину, встречаясь с индуистскими свами, суфийскими учителями и буддийскими монахами. Это было ещё до эры детей цветов, беззаботных хиппи, и Турман вызывал неизменный восторг мастеров и их живой отклик на его духовные запросы.
Вернувшись из Индии в США на похороны своего отца, Турман познакомился с Геше Вангьялом. Этнический калмык, Геше Вангьял родился в приволжских степях в 1902 г., обучался в Тибете в Дрепунг Гомане. Геше Вангьял почитал как своего учителя Агвана Доржиева, партнёра Далай-ламы XIII по философскому диспуту и в дальнейшем виднейшего политика региона. В 1955 г. Геше Вангьял оказался первым монахом тибетской буддийской традиции, который поселился в США и создал здесь первый тибетский монастырь. Таким образом, Роберт Турман является, по его собственному заявлению, «духовным внуком» Агвана Доржиева.
В 1964 г. Геше Вангьял представил Турмана Далай-Ламе как американского паренька «с добрым сердцем, хотя немножко гордого, который хорошо говорит по-тибетски, знает кое-что о буддизме и хочет стать монахом». Геше Вангьял оставил решение, быть Турману монахом или нет, за Далай-Ламой. И Турман стал первым американцем-монахом тибетской буддийской традиции, принявшим обеты от самого Далай-Ламы.
Ему было 24 года, а Далай-Ламе 29. Пока юный американский монах жил в Индии, они встречались едва ли не каждую неделю, причём Далай-Лама не столько отвечал на вопросы Турмана о буддизме, сколько сам стремился подробнее расспросить его о западных темах: фрейдизм, физика и т. д. Турман же целиком погрузился в постижение буддийской философии. Как рассказывает об этом сам Турман,
То, что я усвоил от тибетцев, изменило мою жизнь навсегда, и я чувствую, что в их культуре есть некая внутренняя наука, имеющая прямое отношение к тому трудному времени, в которое мы живём. Моё намерение в том, чтобы поделиться частицей той глубокой надежды на будущее, которой они поделились со мной.
Роберт Турман неоднократно посещал Россию. Первое публичное выступление было приурочено к 150-летию Агван Доржиева и открытию его мемориальной доски в Санкт-Петербургском буддийском храме. Тогда же на Восточном факультете СПбГУ состоялась его первая лекция. Дальнейшие визиты включали в первую очередь лекции в Москве. Издательство «Открытый Мир» издало 2 книги Турмана (по состоянию на январь 2008). В 2004 году Роберт Турман выступил одним из инициаторов и принял активное участие в фестивале «Тибет: Традиции. Искусство. Философия», проходившего в Москве. В 2005 году по приглашению Тибетского Дома в Москве Роберт Турман посетил Москву с серией лекций.
