Шон О'Фаолейн — о писателе

театральным ширпотребом английской выделки. Наиболее ярким художественным впечатлением юноши была постановка пьесы Леннокса Робинсона "Патриот" - на ирландскую освободительную тему - в Коркском Оперном театре. В общем-то, молодой Уилан не был сторонником вооружённой борьбы за свободу, но после Пасхального восстания в Дублине, кроваво подавленного британскими войсками, будущий прозаик взял ирландскую форму тех же имени и фамилии: Seán Ó Faoláin - произносится Шон О'Фэйлон, - начал изучать гэльский язык и присоединился к восставшим.
В Ирландской гражданской войне (1916-1921) Шон сражался на стороне республиканцев с 1918 по 1921 год. После войны сосредоточился на образовании: закончил Юниверсити Колледж в родном Корке, получил учёную степень в Гарварде. С 1926 по 1933 годы О'Фаолейн преподавал в Принстоне (Бостон Колледж) и в английском колледже Сент-Мэри гэльский и английский языки, а также историю англоязычной ирландской литературы. Вернувшись в Ирландию, с 1940 по 1946 годы издавал литературный журнал The Bell (Колокол), ведущий форум ирландской писательской общественности в тот период. При О'Фаолейне журнал прославился нападками на правительство, католическую церковь и консерваторов. С 1957 по 1959 годы был председателем Совета Искусств Ирландии.

Автор романов, беллетризованных биографий, "Записок путешественника", многочисленных критических статей, О'Фаолейн прославился как создатель рассказов. Основная тема - жизнь низших и средних классов Ирландии.

Член Aosdána (Ирландского Союза Писателей). В 1986 избран Saoi (сотрудником Aosdána высшего уровня).

Умер в 1991 году, в больнице сестринского ухода, где провёл последние два года жизни. Дочь, Джулия О'Фаолейн - писательница, автор коротких рассказов.