13 советов от Оноре де Бальзака, как не попасться на удочку мошенникам

Перевод Веры Мильчиной

Прежде чем начать выставлять на титульном листе свое имя, Оноре де Бальзак (1799–1850) опубликовал немало сочинений под псевдонимами или вовсе без подписи. Одним из таких произведений стала книга «Кодекс порядочных людей, или О способах не попасться на удочку мошенникам». Впервые она вышла анонимно в 1825 году.

Разнообразные «кодексы» в то время были в моде. Пародируя главный юридический документ эпохи — наполеоновский Гражданский кодекс, принятый в 1804 году, они наполовину в шутку, но наполовину и всерьез описывали и регламентировали существование светских людей вообще и представителей конкретных профессий и сословий в частности — «Супружеский кодекс», «Кодекс коммивояжера» и т.д.

«Кодекс» Бальзака предлагает подробный свод правил, позволяющих уберечься от мошенников. И это касается не только промыслов, предусмотренных уголовным кодексом. «Мошенники», посягающие на кошелек, по мнению Бальзака, просто окружают «порядочного человека», скрываясь под личиной друзей, знакомых и даже родственников! «Избранное» публикует несколько советов, которые, как нам кажется, вполне применимы и сегодня.

***

Утверждение, не нуждающееся в доказательствах:
«В каком бы предприятии вы ни принимали участие, никогда не становитесь рядовым акционером. Нужно непременно получить право усесться за одним столом с директорами и управляющими; здесь, как за табльдотом, все зависит от правильно занятого места».
Вооружившись этой аксиомой, как подзорной трубой, вы разглядите источники множества незаконно нажитых состояний.
Действовать ли в соответствии с этой аксиомой или нет — вопрос вашей совести.

***

Те почтенные особы, которые 30 декабря отлучаются из города на целый месяц, — истинные философы, судящие о вещах в высшей степени здраво.

***
Соглашайтесь крестить только собственных детей.
Если вам предлагают крестника, пусть даже с хорошенькой кумой в придачу, отвечайте невозмутимо, что католическая религия предписывает крестному отвечать перед Богом за душу своего крестника, который тем самым становится его духовным сыном, а вы положили себе за правило такую ответственность на себя не брать.
Фраза эта исполнена достоинства и мудрости, благородства и осмотрительности.
Самые скромные крестины обходятся порядочному человеку в сотню экю, и это без учета трат на крестника.

***
Остерегайтесь жениться на бесприданницах; но еще больше остерегайтесь жениться на девушке с многочисленной родней.

***

Есть только одна вещь глупее женитьбы на бесприданнице — это поддаться патриотическим призывам сдать деньги на то и на это, на техасские Поля Приюта и на воздвижение очередной статуи, на золотые пальмовые ветви и на шпагу для господина генерала Такого-то.
Все эти господа отлично обойдутся без вас.

***
«Нет, сударыня, я не могу себе этого позволить... Нет, друг мой, я для этого недостаточно богат».
Это фразы, которые нужно научиться время от времени произносить, и притом с подобающей твердостью.
Они избавят вас от бестолковой загородной поездки, от смехотворной покупки, от тысячи вещей, о которых можно сказать: ни уму, ни сердцу.

***
Платить за право увидеть чуть раньше других те вещи, которыми спустя какое-то время можно будет любоваться бесплатно, как то: картины, роспись часовни, плафоны, купола, авторские копии произведений искусства и сами эти произведения, — глупо, нелепо и смеху подобно.

***
Держитесь подальше от новых изобретений, таких, как: макассарское масло, порошок для бритья, омолаживающая масса, пробковые пояса-скафандры, кофеварки, трости-удочки, зонтики в жестяных футлярах, стенные кровати, экономические плиты, которые обходятся в сотню раз дороже обычных, камины ценой в сто экю, которые не нуждаются в дровах, искусственный мрамор, бесшовные сапоги и прочее в том же роде. Как правило, все экономические вещи либо дороги, либо неупотребительны. ... Подождите, пока новое изобретение пройдет проверку опытом и заслужит всеобщее одобрение, и только после этого выкладывайте за него свои кровные десять, двадцать, тридцать или даже сорок франков.

***

Если ваша жена уверяет вас, что на сто луидоров, полученные от вас, она купила украшение, которое стоит в два с половиной раза дороже, — тогда, даже если украшение на самом деле еще более драгоценно, сомнений быть не может: вас обокрали, хотя и без взлома.

***
Если один из ваших родственников занимается торговлей, ничего у него не покупайте, ибо:
1) торговаться вы не посмеете, а если товар окажется плох, не решитесь возроптать;
2) если он знает, что вы богаты, то откажет вам в кредите, и вы потеряете деньги, которые могли бы заработать на процентах с капитала;
3) он обманет вас с большей легкостью, чем посторонний.
Все сказанное касается также близких друзей.
Помните, что с поставщиками надо обходиться, как с военным противником.

***
Дети в пансионе каждый год ждут не дождутся торжественного дня.
Этот день — именины почтенного наставника; дети заранее сговариваются о подарке. Они выясняют у супруги педагога, чем можно порадовать именинника.
«Нет-нет, — отвечает та в смущении, — я вам ничего не скажу; в прошлом году вы подарили дюжину столовых приборов — и сами помните, как сердился ваш учитель; даже не хотел вас отпускать домой; нет, дарить ничего не нужно».
Эти слова только подливают масла в огонь; дети собирают деньги, смеются над теми, кто сдал мало; идет соревнование: кто выпросит у родителей более крупную сумму; некоторые жертвуют на подарок деньги, выданные им на мелкие расходы. О этот возраст невинности! С каким чистосердечием, с каким восторгом юные существа позволяют себя обмануть!
Они преподносят супницу. Наставник гневается, бранит их, и скромность его предстает во всем своем блеске. Он нехотя распускает их по домам и грозит суровыми карами на следующий год, если подобный скандал повторится. Еще десять лет, и сервиз будет собран полностью. «Добрые детки!» — говорит он супруге. А потом еще долго заверяет каждого из родителей, что его сын делает успехи, что из него выйдет толк, что это прелесть что за мальчуган!

***

Итальянский язык за двадцать четыре урока; мнемотехника за двенадцать занятий; музыка за тридцать два урока; чистописание за двенадцать уроков и проч.
Мы не опустимся до комментирования всех этих случаев шарлатанства.
Сказанное относится также к портретам за один луидор и два сеанса.

***
О врачах ничего дурного лучше не говорить; если мы живы, то не имеем права жаловаться; тем не менее врачи тоже идут порой на некоторые хитрости и доставляют дополнительный заработок аптекарям. Заметьте, что каждый год в моду входит какое-нибудь особое снадобье: то саго, то салеп. Были годы, когда все нужно было есть с добавлением салепа; потом его заменило саго. Потом все увлеклись аррорутом, потом, с легкой руки Вальтера Скотта, повсюду воцарился исландский лишайник, потом местные пиявки в сочетании с водой из Сены, потом слабительное питье; снадобья меняются, но неизменным остается тот факт, что чем они моднее, тем дороже...