4.5 Круглый люк, квадратный астронавт

21 июля 1969 года миллионы маленьких мальчиков замерли перед экранами телевизоров в напряжённом ожидании. На их глазах происходило невероятное - Нил Армстронг ступил на поверхность Луны. И миллионы сердец в тот самый миг загорелись желанием повторить и превзойти. Для абсолютного большинства это так и осталось прекрасной фантазией. Но для некоторых превратилось в дело всей жизни.

Крис Хэдфилд стал первым канадским астронавтом, принял участие в трёх космических полётах, последний их которых длился сто сорок пять дней, и написал о своём опыте прекрасную книгу. Может показаться, что в ней - зримое воплощение детской мечты о космосе, но, на самом деле, это книга о феерической целеустремлённости одного отдельно взятого человека.

Интересно, не казалось ли Крису Хэдфилду, что порой он пытался пробить лбом стену? Наверное, казалось и неоднократно. Но разве это заставило его отступить от цели? Ни единой секунды! К своей мечте он шел, скрупулёзно и тщательно выстраивая ту реальность, которая позволила ему однажды занять своё законное место сначала в американских шаттлах, а затем кабине русского "Союза". Типичный путь -  инженер, летчик-истребитель, летчик-испытатель, астронавт. Но за всем этим - непрестанный процесс обучения длиною в жизнь. А ещё - безусловная поддержка близких, а особенно жены Хелен, которая, по моему мнению, заслуживает персонального памятника при жизни.

Крис Хэдфилд с некоторой иронией говорит о том, что астронавт должен быть терпелив, как никто другой. Суровая реальность: ты можешь всю жизнь готовиться к полёту в космос - и никогда не покинуть пределы земной атмосферы по тысяче не зависящих от тебя причин. Так что будь благодарен за то, что тебе было дозволено надеятся и верить. Но разве Крис ограничивается этим? Да он не оставил судьбе ни единого шанса прокатить его с исполнением мечты!

И всё же я даже не представляю, каким запредельным должен быть уровень психологической устойчивости у людей, посвятивших свою жизнь космическим полётам. К сожалению, далеко не всегда есть шанс предвидеть, что именно может стать проблемой. Причиной гибели шаттла "Челленджер" и семи членов экипажа стало треснувшее уплотнительное кольцо. Шаттл "Колумбия" был выведен из строя и разрушен выбитым куском тепловой защиты. И сколько бы Крис не убеждал своих читателей в исключительной надёжности "Союзов", он сам говорит, что при возникновении критической ситуации решение должно быть принято в течение нескольких секунд.

В книге Хэдфилда очень подкупает то, что буквально обо всём он рассказывает с неизменным оптимизмом. Нет ничего простого в подготовке астронавтов, нет ничего приятного в возвращении к обычной жизни после почти полугодового пребывания в невесомости, но Крис пишет так, что ты не сомневаешься: это стоит того.

Я бы сказала, что не только Хэдфилду повезло с космосом, но и космосу очень повезло с Хэдфилдом. Такого вдохновенного популяризатора космических полётов стоит ещё поискать. Не могу сказать, что я воспылала идеей на своей шкуре оценить всё преимущества и недостатки "Союза" - и отправится на околоземную орбиту, но моё восхищение и уважение Крис Хэдфилд, безусловно, заслужил. Браво, Крис!