3.5

Внимание, СПОЙЛЕРЫ, хотя и не самые важные

Снежная королева в жанре стимпанк

Рассказ первый ИНОЙ МИР И ЕГО ПЫЛЬ

Ну, начнем! Дойдя до конца нашей истории, мы будем знать больше, чем теперь. Так вот, жил-был лорд Азриэл, коварный-прековарный; то был сам дьявол. Раз он был в особенно хорошем расположении духа: он смастерил поддельную голову полярного исследователя Станислауса Груммана с дырками в черепе и содранным скальпом. С ее помощью он собирался обмануть Ученых из Иордан-колледжа и выманить у них побольше денег. Он также приготовил специальную эмульсию, позволяющую запечатлеть на фотограмме части иного мира.
Лорд Азриэл продемонстрировал Ученым вмерзшую в грязный лед окровавленную голову и прекрасные фотограммы Авроры Бореалис, именуемой также Северным сиянием. На фотограммах были видны город иного мира и летящая с неба Пыль. Ученые пришли в страшное возбуждение, заволновались, заохали. Дьявола все это ужасно потешало. В конце концов Ученые согласились выделить деньги для исследований Пыли.
А лорд Азриэл хохотал до колик, так приятно щекотал его успех этой выдумки.

Рассказ второй МАЛЬЧИК И ДЕВОЧКА

В огромном Оксфорде, где столько домов и людей, что на улицах не видно неба, жили двое детей, но они видели небо очень часто, поскольку все время носились по крышам Иордан-колледжа. Они не были в родстве, но любили друг друга, как брат и сестра. Жили они прямо в колледже. Мальчик был кухонным служкой, а девочка была сиротой, оставленной на воспитание Ученым ее дядей.
Дети знали Оксфорд, как свои пять пальцев. И что за веселые игры устраивали они тут! Кидались грязью в прохожих, дрались с городскими ребятами, угоняли цыганские лодки, воровали вино в подвале… Вот такими они были – мальчик и девочка, Лира и Роджер.
Однажды по Оксфорду поползли слухи, что таинственные Жрецы Снежной королевы крадут детей и делают с ними нечто ужасное. Лира очень хотела найти Жрецов, облазила весь город, но так и не встретила этих загадочных чародеев. Зато Жрецы нашли Роджера.

Дальше...

Рассказ третий КВАРТИРА ЖЕНЩИНЫ, УМЕВШЕЙ КОЛДОВАТЬ

А что же было с Лирой, когда Роджер не вернулся? Куда он девался? Никто не знал этого, никто не мог о нем ничего сообщить. Лира долго вопила от горя, бросалась на людей с криками и кулаками, но это не помогло. А вскоре в Иордан-колледж приехала прекрасная черноволосая женщина – миссис Колтер. Она познакомилась с Лирой и пригласила девочку пожить в своей уютной квартирке в Лондоне.
— Давно мне хотелось иметь такую миленькую девочку! — сказала женщина. — Вот увидишь, как ладно мы заживем с тобою!
За свою короткую жизнь Лира повидала много красивого, но это была красота Иордан-колледжа, красота Оксфорда — величавая, каменная, мужественная. В Иордан-колледже было много великолепного, но ничего изящного. В квартире миссис Колтер изящным было все. Она была полна света, потому что широкие окна выходили на юг, а стены были оклеены элегантными белыми в золотую полоску обоями. Очаровательные картины в золотых рамах, старинного вида хрусталь, вычурные канделябры с безвоздушными лампами под сборчатыми абажурами, оборки на подушках, цветастые оборки на карнизах для занавесок, мягкий, зеленый, с лиственным узором ковер под ногами, и на всех поверхностях множество таких непривычных для Лиры фарфоровых шкатулочек, пастушек и арлекинов.
Потом была ванна с пышной душистой пеной. Миссис Колтер зашла, чтобы вымыть Лире голову, и при этом не скребла и не терла, как Экономка из Иордана. Она действовала мягко. А потом были магазины и обеды в Королевском Арктическом Институте, театры и прогулки, и чем дольше длилась эта прекрасная жизнь, тем больше Лира забывала своего названого братца Роджера. Так прошло много дней. Но однажды миссис Колтер устроила вечеринку с коктейлями, на которой Лира услышала разговоры о Жрецах и сразу вспомнила о пропавшем Роджере.
— Как же я замешкалась! — сказала девочка. — Мне ведь надо искать Роджера!..
И она убежала из дома миссис Колтер.

Рассказ четвертый КОРОЛЬ И КОРОЛЕВА ЦЫГАН

Лира бежала, куда глаза глядят. К счастью, она повстречала свою давнюю знакомую – Ма Косту, королеву цыган Оксфорда. Жрецы утащили у женщины сына.
Ма Коста привезла Лиру на болота, где собрались на сходку цыгане со всей Англии. Здесь девочка познакомилась с Лордом Фаа – королем всех цыган. Цыгане прознали, что Жрецы Снежной королевы увозят похищенных детей на далекий Север, и снарядили войско, чтоб отбить детей.
Лире купили парку из шкуры северного оленя, потому что волоски у него полые и хорошо удерживают тепло, и капюшон, подбитый мехом росомахи, который сбрасывает сосульки, образующиеся от дыхания. Купили нижнее белье, пыжиковые унты и шелковые перчатки, которые вставлялись в толстые меховые рукавицы. На унты и рукавицы пошла шкура с передних ног северного оленя, самая прочная, а подошвы унтов были подбиты кожей морского зайца, такой же прочной, как у моржа, но более легкой.
И наконец, купили водонепроницаемый плащ, закрывавший ее полностью и сделанный из полупрозрачных кишок тюленя.
Во всем этом, с шелковым шарфом на шее и шерстяной шапкой под большим капюшоном, ей было жарко; но их ждали гораздо более холодные края. Ехать им предстояло на собачьих упряжках.

Рассказ пятый ЛОГОВО РАЗБОЙНИКОВ

Но когда цыганские сани въехали в тундру, из темноты на них обрушился град стрел. Пока взрослые пытались отбиться от невидимого врага, Лиру кто-то схватил. Странные охотники связали девочку и увезли ее на полярную Станцию. Здесь-то страшные Жрецы и держали похищенных детей.
Командовала Жрецами наводящая на всех вокруг ужас Снежная королева. Жрецы и впрямь творили ужасное: разбивали детские сердца на тысячу кусков и заставляли ребят складывать из ошметков слово «Вечность». Кому это удавалось – выживал, а кто не справлялся – умирал.
Лира сумела обмануть Снежную королеву и с помощью Роджера увести детей со Станции. Но оказалось, что ее приключения на этом не закончились.

Рассказ шестой ЖИТЕЛИ СЕВЕРА

За время путешествия Лира успела познакомиться с огромным медведем – панцербьерном и с северными ведьмами, полетать на дирижабле, аэростате и ветке облачной сосны, поездить на собачьей упряжке и на спине медведя. Она многое узнала об окружающем мире и поняла, что все эксперименты над бедными детьми связаны с удивительной Пылью. А больше всех о Пыли знает могущественный лорд Азриэл. Вот Лира в сопровождении Роджера и отправилась дальше на Север, чтобы найти чертог лорда Азриэла в далеком королевстве Свальбард – государстве бронированных медведей.
Долгой и трудной была дорога, много преград ждало Лиру на пути, но девочка все их преодолела и добралась до своей цели.

Рассказ седьмой ЧТО ПРОИСХОДИЛО В ЧЕРТОГАХ ЛОРДА АЗРИЭЛА И ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ПОТОМ

По широкому неровному ледяному склону, усеянному камнями, вверх вела аккуратно расчищенная дорожка и заканчивалась у скалы, четко обозначившейся на фоне неба. Авроры не было, но звезды горели ярко. Скала казалась черной и узкой, а на ее вершине стояло просторное здание, лившее во все стороны свет — не тусклое, копотное мерцание фитилей, плавающих в жиру, не жесткие белые лучи антарных фар, а теплое кремовое сияние гарных ламп.
О грозном могуществе лорда Азриэла свидетельствовали даже окна. Стекло стоило дорого, большие листы его плохо держали тепло в этом морозном климате; и это говорило о богатстве и влиянии гораздо больше, чем вульгарный дворец медвежьего короля.
Лира отважно вошла в дом и потребовала у лорда Азриэла рассказать о Пыли. Коварный лорд выполнил просьбу девочки, но, усыпив ее бдительность, забрал Роджера и убежал с ним на самую высокую гору.
Но укроем завесой тайны финал этой истории. Кто захочет узнать все до конца – тот найдет на полке книгу, что станет Золотым компасом. Крибле-крабле-бумс!