Это не для всех

— так следовало бы озаглавить отзыв. Или ограничиться этой строкой и не писать длинного отзыва. Тем более, что мало кто знает писательницу Бриджид Брофи в среде русскоязычных читателей (она и среди англо-язычных не слишком-то популярна сейчас). Перевода на русский нет и вряд ли появится. Более того, одного знания английского при чтении романа "The Finishing Touch" (можно перевести как "Завершающий штрих", хотя тут игра слов, не подвластная моим скудным переводческим средствам). Тут желательно еще и владеть французским (который, увы, у меня на довольно примитивном уровне), так что читала в обнимку со словарем, хорошо что обниматься пришлось недолго — книжечка тоненькая... Но Боже, сколько же в ней...

Вот еще почему не для всех (включая и тех, кто английский и французский знает в совершенстве). Роман начинается словами одной из двух героинь:

"Мужчины... какая гадость".

Мужчин в действии очень мало. И все они эпизодические: некий сантехник (the plumber du midi), вносящий некоторые... изменения в фонтане формы купидончика, тайный советник резиденции Ее Королевского Высочества, морской офицер в летней форме (колени голые), сопровождающий Ее Высочество на учебу, и совсем уж за кадром — матросы.

Действие происходит на французской Ривьере. В частной школе для девочек, которую возглавляют мисс Антония Маунт и мисс Герти Брэйд. Между двумя владелицами школы отношения профессиональные (и не только!), а контингент учениц школы особый: принцессы, дуэньи, дочки богатых французов и греческих олигархов. Но материальное состояние их родителей — не самая главная их отличительная черта.

В романе есть эпизод: средиземноморская оса, чей укус смертелен для жертвы, если не откачать яд в течение 20 минут, кусает Её Королевское Высочество. Причем не куда-нибудь, а в грудь. Смелая мисс Маунт спасает свою ученицу… Как? Отсасыванием яда, конечно же. Из груди. Две других ученицы, которым мисс Маунт перестала в последнее время уделять внимание (не просто внимание, конечно), фотографируют момент отсасывания яда. Фотография попадает в газеты. Где-то «в верхах» происходит такой диалог:

— Вот что. Разыщите-ка для меня досье этой самой мадам Маунт.
— Слушаюсь. Я посмотрю в наших файлах.
— В файлах вы ничего не найдете. Вам придется вовлечь кого-нибудь из сами-знаете-откуда.
— Слушаюсь.
— Узнайте, не из той самой ли она породы женщин.
— Так точно. Из породы коммунистов, вы имеете в виду?
— Да нет же, нет, нет, нет, нет! — (agacé)

Букингемский Королевский дворец не стал дожидаться, пока некий чиновник в "верхах" представит досье мадам Маунт, и своевременно забрал свое чадо из вверенной ей школы. Королевскому примеру последовали родители многих других учениц. Однако Антония не отчаивается: количество заявлений о приеме в школу лишь возросло после скандала. Сомнения лишь у ее коллеги — Мисс Герти Брэйд:

— Как ты думаешь, моя ненаглядная, они будут такими же — я имею в виду из той породы девочек, которых нам хочется?
— Я думаю, — ответила Антония, — в каких-то отношениях они будут еще более…

Теперь-то, пожалуй, уже всем (или почти всем) ясно, почему этот роман не для всех. Хочу добавить лишь один завершающий штрих здесь: прототипом Антонии Маунт был Сэр (то есть бывший Сэр) Антони Блант. (Фотография здесь. Если не знаете, кто он такой, гугл вам в помощь. :)