Freyia прочитала

Давно читала, еще в детстве. А тут напомнили про эту книгу и решила я ее перечитать. Из того, первого прочтения помнила я только про девчонку Сусанну, избалованную донельзя.

Вот, перечитала. И впечатление какое-то очень неоднозначное. То есть, с одной стороны да, вроде как детская книжка. Которую, кстати, здорово подпортили авторские отступления. Вот тянуло его "повоспитывать" молодое поколение. Эти вставки из сплошной морали, произносимой с постным лицом спокойно можно выкинуть.

Современные родители скорее всего в большинстве не одобрят того, как в данной книжке обращаются с детьми. Затрещины, подзатыльники, ремень и запирание в чулане это, как говорится, уже "не наш метод". Хотя, когда затрещину схлопотала Сусанна, родителей вроде и можно бы понять. Довела девчонка всех до белого каления. Но ведь сами ее так воспитали, что ж теперь в драку лезть.

Что же до главной героини, которая, по мнению автора, самая положительная и замечательная, то здесь мне стало совсем грустно. Наверное потому, что вот такими и пытались воспитывать девочек в нашем конкретном обществе и имеем мы то, что имеем.

Итак. Девочка одиннадцати лет. Круглая сирота. Из родных только дедушка, которому семьдесят шесть. И в семье этот дедушка выполняет роль грудного младенца. То есть, внучка - глава семьи. Она ходит по магазинам, готовит, убирает, шьет, платит по счетам, водит дедушку в больницу, а на следующий день заходит к врачу серьезно обсудить дедушкино здоровье. Даже об обмене квартиры в домоуправлении договаривается она. Она указывает деду что делать, и несет за него ответственность. Да, дед стар, да, он уже не здоров. У него "слабые нервы и сердце". И поэтому мы имеем вариант "девочка все должна делать сама". Даже от именного приглашения в приехавший в город цирк она отказывается, поскольку дедушка без спроса пошел погулять, увлекся дворовой игрой в футбол, переволновался и еще и побегал. И внучка, после визита врача, сидит с дедом дома. Когда в конце книжки ее называют "настоящей женщиной" просто зло берет. Ну да. Ровно по установке, что у нас "Настоящая женщина вечером укладывает детей, утром - волосы, а днем - шпалы". Настоящий мужчина, видимо, при этом лежит на диване.

И вот как хотите, а я не могу считать вот это положительным примером. Сознательность и самостоятельность тоже хороши в меру. Причем хорошо бы чтобы эти качества присутствовали у взрослого, уже даже пожилого мужчины. А он без присмотра внучки даже плиту зажечь не может. И написана книжка в '63 году, вроде уже не тыловое детство и не фронтовая юность. Словом, и читается интересно, и ощущение глобальной неправильности не отпускает. Вот такие вот детские сказочки.

Эшлинг Грэй работает курьером по доставке ценного антиквариата. Работа и так нервная, попробуйте-ка не понервничать, если летите в одиночестве через полмира, а к вам пристегнут чемоданчик с содержимым стоимостью несколько миллионов. Но этого всего автору было мало. И на Эшлинг, разумеется, обрушатся неприятности в ассортименте. От трупа заказчицы до потусторонних обитателей.

Всем, кто уже запасся серебряными пулями и святой водой, срочно обзавестись асбестовыми лифчиками и портативным огнетушителем! Вампиров не будет. Вот совсем ни одного на всю книгу, просто поразительно. Зато на первый план выйдут драконы. Конечно, после вампиров, принимающих солнечные ванны, и дракон в костюме Армани и кожаных туфлях ручной работы вполне сойдет. Кто у нас, кстати, из обитателей бестиария еще не являлся «предметом девичьих грез»? В следующий раз нам будут рассказывать, что гномы это мускулистые блондины ростом под два метра? Или окажется, что зомби это румяные весельчаки, которые по ночам из могил на дискотеки шастают?

Как бы то ни было, но у Эшлинг от этих драконов одни проблемы. Мало того, что один из них умыкнул ценный чемоданчик, так он еще и бросил ее на растерзание подоспевшей полиции и, что уж совсем наглость, утверждает, что она его супруга! Хорош муженек, а?

Кстати, если посмотреть на галерею мужских образов, которые сейчас на пике популярности в американской литературе, можно найти в них много общего. Упрямые, временами нахальные, категорически не желающие делать что-либо не по их собственному решению, грубые, властные и относящиеся к героиням в лучшем случае с иронией. При всем этом героинь они охраняют, оберегают, частенько игнорируя требования девиц оставить их самих разбираться с неприятностями. В общем, такой себе мачо, заявляющий женщине, что она принадлежит ему и поэтому он ее запрет понадежнее в безопасном месте и выпустит только когда передушит всех плохих парней. А может и тогда не выпустит. Словом, как раз такой, какого бы забили насмерть стальными каблуками оголтелые феминистки. Видимо, несколько поколений феминисток все же сделали свое дело по воспитанию «правильных» мужчин. Так что теперь девушкам только и остается, что над книжкой слюной покапать.

Эшлинг же тем временем обнаружит, что она не только супруга дракона, но и Страж и повелительница демонов по совместительству. Демон, которым ей выпало повелевать, это совершенно особый персонаж. С момента его появления книга, и так весьма забавная, становится просто каким-то фейерверком хохм. Сказать только, что его выперли из адских легионов за то, что он поспособствовал Левиафану, питающему страсть к его повелителю, с этим повелителем остаться наедине. Такого надругательства повелитель уже простить не мог и наш демон оказался вышвырнут вон. Тут-то он и попался Эшлинг.

Помимо подбирания бесхозных демонов и поисков ценного чемоданчика, героиня будет находить друзей и трупы, учиться ругаться на французском, бегать по канализации, скрываться от полиции и пытаться понять: бешеный секс с вроде как мужем-драконом ей все же только снится или нет. И как разводятся с драконом, если свадьбы еще не было?

Книга, конечно, не шедевр жанра фэнтези. И никогда им не станет. Но посмеяться над ней в транспорте вполне можно. Правда... вот то, что автор начинала с сочинительства любовных романов, ну очень чувствуется...

Доктор Амен – нейробиолог и нейропсихиатр. И от его книги ждешь высоконаучных рассуждений о том, как именно нейроны в нашем мозге передают и обрабатывают информацию, сухих цифр и терминов, которые можно прочитать только с третьего раза и по слогам. Так вот. Ничего такого в этой книге нет. Здесь речь пойдет совсем о другом. По сути, «Измени свой мозг» это еще один глас вопиющего в пустыне. Хотя этих вопиющих в этой пустыне уже наберется на неплохой батальон, большинство людей предпочитают их не слышать. Поскольку вопят они о том, что не очень приятно и совсем не хочется слышать среднестатистическому кирпичику «цивилизованного общества». Эта книга о страшном. О том, что все же для человека полезен здоровый образ жизни.

Да-да. Тот самый ненавистный большинству «здоровый образ жизни». Без сладостей, алкоголя, жирных жареных блюд, без вечеров и выходных у компьютера и телевизора. Зато с такими кошмарами стандартного обывателя, как регулярные спортивные тренировки, сбалансированное питание и восьмичасовой сон. Ну кому же захочется променять прекрасный диванный вечер с пивом, котлетами и телевизором на глупое махание конечностями в спортзале и последующее поедание травы, ну хорошо, салата, с постным мясом? Да еще и с отварным? Ну, разве только тем странным личностям, на которых произведут впечатление сканы мозга разных людей ведущих разный образ жизни, которые приводит в своей книге доктор Амен, поясняя, какая именно часть мозга начинает плохо работать в том или ином случае. Возможно, это надо еще более странным личностям, которые почему-то полагают, что «в здоровом теле – здоровый дух» и бегают зимой по лесу на лыжах, а летом трясутся на велосипедах или пугают добропорядочных граждан в парке пробежками в спортивных трусах, от чего добропорядочные граждане давятся пивом и роняют чипсы. А собирать их живот мешает. Не нагнешься, да и не видно за ним ничего.

Конечно, мы привыкли полагать, что ожирение – проблема Америки, а у нас население сплошь стройные тополя. Вот только простой взгляд вокруг в транспорте напрочь развеивает это заблуждение. И даже не страдающие от излишнего веса, не могут похвастать подтянутыми мышцами, крепким сердцем и гибкими суставами. Хотя все рекомендации доктора Амена были известны еще древним грекам, человечество упорно старается их игнорировать с имеющимся на данный момент весьма плачевным результатом.

Конечно, раз книга написана нейробиологом, совсем без науки в ней не обойтись. Но автор обладает счастливой способностью простым языком доносить до читателя суть своей специальности. Всю книгу он будет напоминать, что мозг – главнейший орган, что тело строится из того, что в него попадает с каждым приемом пищи, что кислород необходим, что сон – лучшее лекарство и косметолог. Кроме того, он просто и ясно объяснит основы гормонального баланса, диетологии, аутотренинга и некоторых азов психологии. И заодно расскажет об основных естественных биологических добавках, необходимых медицинских анализах и неустанно будет твердить, что прежде чем кидаться в омут головой, хорошо бы посетить врача и пройти обследование во избежание травм или обострений.

Словом, сплошной кошмар для любителей полежать на диване после работы. Ведь если согласиться с автором, то надо будет искать где-то внутри себя силу воли и стаскивать тело с дивана.

Книга полностью укладывается в жанр альтернативной истории и немного захватывает от традиционного фентезийного приема – переноса героя из современной реальности куда-нибудь в несусветные буераки. Куда только бедолаг не зашвыривали авторы. На другие планеты, в параллельные миры или, как здесь, в прошлое. Далее, как принято, герой будет пытаться выкрутиться и приспособиться к новой жизни, используя свои знания, полученные в наш высокотехнологичный век. В особо тяжелых случаях он заодно будет спасать мироздание от какого-нибудь вселенского врага местного масштаба. Вот и Алексей Коржин тоже будет спасать. Пусть и не вселенную, а только Российскую империю. И не по велению Дельфийского оракула или какого еще мудрого мага или древнего пророчества, а по собственной инициативе. Потому, что «за державу обидно» да и надо же чем-то заняться в новом воплощении.

Новый статус у Коржина вполне подходящий. Шутка ли, упасть с лошади на прогулке под Петербургом и приземлиться почти там же, но только почти на сто тридцать лет раньше и на пару десятков моложе. Да не просто Алексеем Коржиным, а братом императора Александра III. И принимается наш герой, памятуя о том, что произойдет в России и сопредельном с ней мироздании в ближайшие десятилетия, по мере сил готовить страну и подталкивать вперед экономику.

К чести автора, надо сказать, что его герой действует тонко и аккуратно. И, кроме того, прекрасно понимает, что в условиях страны, в которой подавляющее большинство населения – полуграмотное крестьянство, бесполезно набрасывать на колене примитивную схему атомной бомбы. Поскольку никаких возможностей воспользоваться изобретением просто нет. Точнее, если кто им и воспользуется, то конкуренты и против изобретателей. Понимая это, герой принимается постепенно наращивать промышленный потенциал и готовить почву. Планируя подвести страну к русско-японской войне более подготовленной, чем описано в учебниках истории.

Действия Коржина интересны, следить за его преобразованиями занятно. Если при этом читатель знаком с историей России только по прочитанным в юности школьным параграфам. В противном случае сразу видно, в какую именно проблему упрется весь преобразовательский пыл перебежчика из двадцать первого века. Когда-то Столыпин говорил: «Дайте мне двадцать лет мира внешнего и внутреннего, и вы не узнаете Россию». Эти годы у Коржина были. У него не было Столыпина. И некому было ему подсказать, что положение крестьян таково, что даже если дать им все новшества промышленности, они просто не будут их использовать. И начинать нужно не со строительства заводов, не с выведения новых сортов растений, а с установления собственности на землю. Именно об эту скалу разбивались все реформы царского правительства.

Не очень верится и в то, как быстро герою удалось наладить исполнение своих замыслов. Искусство втихаря саботировать приказы начальства уже было освоено служащими в совершенстве. Даже грозный Петр Алексеевич и Великая Екатерина не всегда могли добиться исполнения своих указов. А возможностей карать нерадивых у них было куда как побольше. А тут все проще некуда – щелкнул пальцами и все забегали.

Все вышесказанное, конечно, справедливо только для занудных историков. Для всех прочих читателей, которые не стремятся в фантастическом произведении искать исторической справедливости, это совершенно не актуально. Вот только один вопрос терзает. Куда делся настоящий великий князь? Неужели очнулся в теле пятидесятилетнего экстра-спеца, члена совета директоров Алексея Коржина в Российской федерации начала двадцать первого века?

Люблю я все же прозу Хейер. За юмор, за характеры. За загадочные убийства и ироничное расследование. Конечно, у ее книг есть повторяющиеся черты. Во-первых, практически в каждой наряду с детективной линией присутствует любовная. К чести автора надо сказать, что она не вылезает на первый план и вообще бывает ограничивается десятком строк на все повествование.

Во-вторых, часто попадаются герои мужского пола с определенным складом характера. Внешне это разгильдяй-скоморох. Ничего не воспринимающий всерьез, гедонист и эстет. Полиция не в состоянии заставить его вести себя так, как требуется от подозреваемого в деле об убийстве. В этой книге, например, такой персонаж, племянник и наследник убитого, узнав о том, что не найдено орудие убийства, ничтоже сумняшеся приносит на место преступления тяжеленное бронзовое пресс-папье из другой комнаты. Объясняя это заботой о полиции и нежеланием их расстраивать.

– О! – сказала она. – Значит, они ищут орудие убийства?
– Да, но им невозможно угодить. Я предлагал им клюшку и булавы тети Люси и бронзовое пресс-папье со стола Эрнеста, но им ничего не подошло.
– Значит, на столе было бронзовое пресс-папье? Гм…
– Да нет, – нежно сказал Невил, – его не было. Его туда поставил я.
– Но зачем?
– Ну, чтобы занять их! – сказал Невил с ангельской улыбкой.

И при этом именно этот персонаж, как правило, относится к ситуации наиболее здраво и серьезно. Несмотря на все свои выкрутасы и стремление представить свои действия в максимально шутовском стиле. И именно он - источник большей части юмора в книге. Кстати, имено с ним и бывает связана любовная линия. Ну, а поскольку от такого персонажа странно ждать розовых роз и коленопреклоненных мадригалов, то выглядит это приметро так:

– Привет! – сказала она, взглянув на него. – Ты еще на свободе?
– О, я практически обелен! Послушай, ты поедешь со мной в Болгарию?
Салли нашарила монокль, вставила его в глаз и взглянула на Невила. Затем она положила на пол стопку машинописных страниц и равнодушно ответила:
– Да, пожалуй. Когда?
– Как можно скорее.
Хелен повернулась на стуле:
– Салли, черт возьми, что ты говоришь? Ты не можешь просто так поехать с Невилом.
– Почему? – поинтересовался Невил.
– Не говори чепуху! Ты прекрасно знаешь, что это будет неприлично.
– Скорее всего, и впрямь неприлично! В этом вся прелесть путешествий по Балканам. Но ведь у нее широкие взгляды!
– Но…
– Проснись, милочка! – посоветовала Салли. – Ты, кажется, до сих пор не поняла, что мне сделали предложение.

Среди женских персонажей будет присутствовать красавица. Нервная и не особо умная. Гораздо более уравновешенная леди. Язвительная и наблюдательная. Некоторое количество суровых преданных мужчин, неизменный дворецкий и взбалмошная дама постбальзаковского возраста.

Еще есть объединяющие несколько книг полицейские. Ханнасайд и Хемингуэй. Ханнасайд опытный инспектор, Хемингуэй проходит путь от начинающего сержанта до инспектора. При этом он увлекается психологией, что служит источником препирательств между ним и начальником.

В данной конкретной книге есть еще один персонаж. Констебль Гласс. Теперь я знаю, кто был прототипом полицейского в книге "Все красное". Гласс фанатик-сектант, объясняющийся цитатами из библии, которую, видимо, ночами зазубривает наизусть. Ими он доводит до бешенства окружающих. Только Невил относится к нему иначе. Он получает бездну удовольствия, выискивая подходящие ответные цитаты и вворачивая их в разговор с Глассом. Хемингуэй тоже развлекается подобным образом. Ведущего расследование Ханнасайда все это выводит из себя.

Конечно, будут тут и ложные показания, чехарда со временем, когда за полчаса в кабинете убитого побывала такая толпа, что диву даешься, как они все не столкнулись и никто не видел убийцу, который умудрился разбить человеку череп меньше чем за минуту.

И венчает это ошеломляющая разгадка в духе Агаты Кисти.

На тихом и мирном острове Готланд внезапно начинаются жестокие убийства. Несколько женщин найдены зарубленными и хоть ни одна не подверглась сексуальному насилию, одежда трех жертв исчезла вся, кроме одного единственного предмета.

Полиция всеми силами пытается понять, что именно движет этим человеком, в чем связь между тремя женщинами. Все они приблизительно одного возраста. Но живут в разных местах, у них различное семейное положение, разный социальный статус. И, на первый взгляд, между ними нет ничего общего. Положение осложняется давлением со стороны общественности и местных властей. Готланд – курортное место. Появление на острове серийного убийцы и так серьезная проблема, а появление его накануне сезона отпусков вообще способно спровоцировать локальный экономический кризис для массы местных жителей. Напуганные сообщениями о новых жертвах, курортники спешат отменить свои заказы на гостиницы и кемпинги и переносят летний отдых в другие места.

Само расследование пойдет своим чередом. Гораздо любопытнее будут смотреться на его фоне проблемы взаимодействия полиции и прессы. В книге это в первую очередь отражают два ключевых персонажа серии. Андерс Кнутас и Юхан Берг. У каждого из них свои резоны. Полиции важно сохранить в тайне сведения, могущие повлиять на ведение следствия, и при этом полиция крайне заинтересована в том, чтобы не создавать паники и истерии. Пресса же стремится раздуть ту самую истерию, создать сенсацию. Для этого репортеры опрашивают свидетелей и причастных к делу лиц, чтобы в выпуске новостей прозвучали сведения, которые полиция стремится сохранить в тайне, а то и вовсе неизвестные следователям. Кнутас доказывает, что действия прессы зачастую на руку преступнику и затрудняют ведение дела, а, кроме того, создают в обществе ненужную напряженность. Берг же отстаивает свою позицию: люди имеют право знать обо всех подробностях, чтобы быть предупрежденными о возникшей опасности.

В этом споре нет и не может быть однозначного победителя. Стоит посмотреть любой выпуск новостей и понимаешь, как тонка грань, отделяющая профессиональную работу репортера, освещающего события, от раздувания паники и создания нездоровых сенсаций, или, что еще хуже, от прямого, пусть и незапланированного, пособничества преступнику. Буквально всю книгу читатель размышляет над вопросом: кто прав из этих двух героев? Чью сторону стоит принять в их споре? При том, что Берг журналист профессиональный, не стремящийся немедленно выдать в эфир выведанные тайны, подходящий к своим репортажам взвешенно и ответственно, а Кнутас не стремится всеми силами убрать прессу как можно дальше и как можно быстрее. И это – одно из самых больших достоинств книги. Вроде бы самый обычный детектив вдруг выводит читателя на неоднозначную и очень острую социальную проблему.

Что же до маньяка, то тут никаких неожиданностей. Конечно, если не считать само по себе стремление убивать женщин неожиданностью. А причины прямо по Фрейду. Детские обиды и подростковые комплексы, помноженные на неумение от них избавиться, нежелание изменить самого себя и равнодушие окружающих.

Детектив Арне Даля не рассчитан на людей впечатлительных. Поскольку на протяжении четырех сотен страниц полиция Швеции и США будет охотиться на серийного убийцу, на совести которого смерть, по меньшей мере, трех десятков человек. И все эти люди умерли отнюдь не легкой смертью. Они скончались под пыткой, не имея возможности издать ни единого звука, чтобы привлечь чье-либо внимание в надежде на помощь. Причем описание действий маньяка дано хоть и без излишних подробностей, но так искусно будит воображение, что людям, у которых это воображение хорошо развито, возможно, будут сниться не очень приятные сны.

Этот серийный убийца действовал на территории США, потом пропал на пятнадцать лет, вдруг вновь начал убивать и решил переместиться в Швецию. Как вполне справедливо полагает руководитель особого подразделения «Группа А», призванного бороться с преступлениями международного масштаба, серийные убийцы это не тот продукт, который стоит импортировать в страну. Правда, помешать маньяку не удалось и «Группа А» вынуждена ждать первой жертвы чтобы получить хоть какие-то зацепки и начать поиски.

Расследование будет идти своим чередом, трупы будут множиться, а герои будут размышлять о причинах, толкающих человека на подобные действия и о том, что происходит с их страной и миром. В результате история с маньяком повернется совсем уж неожиданной стороной на фоне размышлений о том, как падает уровень жизни в Швеции, что утрачивается культура, стираются и выбрасываются на задворки нравственные ценности. Если бы не постоянные упоминания шведских улиц и городов, можно было бы подумать, что читаешь отечественную книгу, настолько сильно перекликается социальная проблематика.

Но вот об улицах хотелось бы сказать отдельно. Конечно, книга в первую очередь написана для шведских читателей, которые худо-бедно представляют Стокгольм. Но для человека не столь хорошо знакомого с картами шведской столицы, постоянные пассажи «они прошли по той-то штрассе, поднимающейся ко второй штрассе и до поворота на третью штрассе» несколько утомляют. В конце концов, это детектив, а не путеводитель.

И хочется кинуть небольшой камешек по поводу языка. Точнее, по поводу использования английского языка. Конечно, в Швеции знанием английского никого не удивить. И вполне можно поверить, что временами коллеги вставляют в разговор английские фразы, которые в тексте оставили без перевода, давая к ним сноски. Но когда действие перемещается в США и американские агенты ФБР точно так же посреди разговора временами вставляют английские фразы, у читателя возникает легкое недоумение. Что, в США настолько распространено знание шведского, что агенты ФБР с приехавшими из-за Атлантики коллегами общаются исключительно на их родном языке, временами прибегая к английскому для большей выразительности? Верится в такое с трудом.

Финал не совсем в традициях детектива, когда справедливость торжествует, закон карает виновных, а его суровые служители удаляются решительным шагом, не забыв заботливо обменяться вопросами «Are you OK?» Здесь все будет иначе. Причем совершенно непонятно в результате, во что же все выльется и как дальше быть. Более того, совершенно непонятно, кто на чьей стороне и кого должен поддерживать закон. Ясно только одно. И от маньяков, оказывается, бывает польза государству.

Маленький прибрежный городок Фьельбака, сонное тихое местечко. И вдруг старый рыбак находит в море тело маленькой девочки, а расследование выявляет, что это вовсе не несчастный случай. Девочку утопили в ванной, предварительно накормив ее золой, а затем сбросили в море.

Первое, что приходит в голову, когда открываешь эту книгу – дождь. Дождь. Со страниц просто веет дождливой, холодной северной осенью. Серое море, черный асфальт, серое небо, ранняя темнота и холодный ветер. Эта атмосфера создается исподволь, окутывая тебя словно мокрой ватой.

Особо порадовала проработка характеров персонажей. Автору удалось не зацикливаться на описаниях и анализе и в то же время всего несколькими фразами, брошенными то тут, то там, обрисовать своих героев потрясающе ярко, живо и правдиво. Настолько ярко и настолько живо, что некоторых их присутствующих в романе лиц мечтаешь собственноручно удавить просто с первых страниц, на которых они появляются. К сожалению, душить объемный томик занятие бесперспективное, посему приходится читать и мечтать, что автор сжалится над впечатлительной аудиторией и как-нибудь сам изведет означенных персонажей если не к середине, то хоть к концу книги.

Прекрасно выписаны второстепенные герои и связанные с ними события. Молодая мать, которая никак не может справиться с тем, что обрушилось на нее с рождением ребенка, скандальные соседи, родственники, каких не пожелаешь и врагу, человеческая глупость, самомнение, уверенность в собственной значимости, непогрешимости. Лизоблюдство, измены, давние грехи. Все, что приходится вытаскивать на свет божий полицейским, докапывающимся до истины. Что-то из этого лишь шелуха, ничего не значащие для следствия события, которые нужно просто отбросить. Правда, то, что прежними грешками перестанут интересоваться полицейские, не сделает их вновь тайной. Поэтому на первоначальное преступление, как спагетти на вилку, будут наматываться все новые и новые, большие и маленькие.

Кроме того, в романе две сюжетных линии. Одна – это расследование убийства маленькой девочки Сары. Вторая появляется внезапно и представляет собой редкие небольшие рассказы о людях и событиях начала прошлого века. Эта линия сначала кажется совершенно чуждой, словно автору вдруг захотелось отвлечься. Второй сюжет, посвящен неизвестным людям, ни один из которых не встречается читателю в основной линии. И все же он захватывает, затягивает. Словно существуют две книги под одной обложкой. События плавно развиваются во времени от 20-х до 60-х годов. И лишь в самом конце романа, когда два сюжета, как две реки, сливаются вместе, читатель внезапно осознает целиком всю созданную Камиллой Лэкберг картину. Все давние корни того, что произошло в тихой Фьельбаке. Вдруг становится ясным, сколько насильственных смертей предшествовало этому преступлению, сколько, пусть и не оборванных, но загубленных жизней, положенных на алтарь эгоизма и беспринципности.

Эта книга – сборник эссе под редакцией Джона Брокмана. 109 кратких очерков, редко когда объемнее 2-3 страниц. 109 ответов на простой вопрос, заданный ведущим ученым современности. «Во что вы верите, но не можете этого доказать?» Такой, с виду, простенький вопрос. Вот только в случае с учеными ответ на него может представлять собой даже не то, что сейчас находится на острие науки, а то, до чего это острие пока даже не добралось.

В основном среди отвечавших физики, космологи, астрофизики, генетики и биологи изредка разбавленные психологами. Если судить по этой книге, то наибольший процент мечтателей человечества предпочитает заниматься не писательским трудом, а теоретической физикой. Впрочем, для того, чтобы не то что доказать, а для начала, первым представить существование, к примеру, черных дыр или искривления пространства гравитацией, нужно обладать не столько склонностью к расчетам, сколько фантазией. Очень-очень богатой фантазией.

Во что же верят именитые ученые? Оказывается, почти в то же самое, что и простые, не приближенные к науке граждане. Больше всего их занимает вопрос одиноко ли человечество во вселенной, или где-то есть иные разумные формы жизни. А кроме того ученые верят в существование или отсутствие жизни после смерти, в душу, в разум, в бесконечность космоса, в то, что люди научатся, в конце концов, преодолевать гигантские расстояния и колонизировать иные планеты. Словом, ученые – оптимисты. Они верят в прогресс науки, в развитие духа и светлое будущее. И ради этого они хотят изобретать, открывать, находить и дарить человечеству все новые и новые факты и знания. Многие еще верят в то, что и после смерти не исчезнут как туман, и смогут с того света подглядывать как оправдались их прижизненные предсказания.

Что хочется отметить. Во-первых, в книге прекрасно отражена суть научного сообщества. Если нашелся один ученый и сказал «черное», то непременно обнаружится тот, кто скажет «белое». Так и здесь. Если только что закончилось эссе, в котором кто-то рассказывал, что Вселенная бесконечна, то следующее будет обосновывать прямо противоположное утверждение. Причем не менее убедительно. Один говорит, что вселенных множество, второй – что и существование одной недоказуемо. Кто-то утверждает, что жизнь смертью не обрывается, кто-то твердит обратное. Конечно, именно в столкновении теорий и выкристаллизовывается истина, вот только если не быть в курсе их всех и, при этом, не иметь заодно собственной, голова кругом идет.

Во-вторых, не все респонденты Джона Брокмана помнили, что пишут свой ответ для массового читателя. Так что некоторые пассажи, вроде «эмпирическая когнитивистика экзистенциальной философии» приходится разбирать со словарем с третьей попытки. Вероятно, ученые мужи упростили свои очерки до крайности. С их точки зрения. Но словарь лучше держать под рукой. Впрочем, такие обороты попадаются редко и удовольствие от книги совсем не портят.

Это произведение смотрится ощутимо короче на фоне того, что я уже прочла у Хейли. Событий меньше, отрезок времени, в который укладывается повествование, тоже небольшой. Впрочем, в том же "Аэропорте" просто шквал событий, уложившихся в какие-то сутки.

Конец пятидесятых годов, скромная муниципальная больница. Как везде, здесь тесно переплетаются профессиональные интересы, личные симпатии и антипатии, амбиции. Хейли и здесь задействует свой излюбленный прием. Назревающие перемены, которых уже просто требует окружающая действительность, те, кто стремится к ним и те, кто всеми силами противится. И все это на фоне тщательно выписанной реальности замкнутого коллектива.

Обычно в книгах Хейли просто нет положительных и отрицательных героев. Уже к середине второй главы читатель окончательно запутывается, пытаясь понять, кому же тут симпатизировать? Каждый из персонажей по-своему прав. Но "Окончательный диагноз" для меня оказался исключением.

Основной антагонист "партии модернизации", Джо Пирсон, не имеет никаких заслуживающих внимания причин для того, чтобы втыкать палки в колеса тем, кто стремится развивать больницу дальше. Все его причины - раздутое эго, страх за свое место и упрямство. Он не желает прислушиваться к более молодым коллегам лишь потому, что они столько не жили, сколько он тут работает. Они для него школяры, выскочки, которые не уважают старших и лезут куда не просят. Думают, что им в школе все рассказали. А он - вот этими руками... И неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы его попытки доказать, что он и так все знает не привели к трагедии. Тогда он ударился в рассуждения и советы молодежи ни в коем случае не запускать науку, следить за новыми разработками и тому подобное. Спрашивается, что же он не прислушивался к тем, кто обучен как раз по новым разработкам, когда еще не было поздно? Да и кто знает, сколько было на его совести трагедий, если его лаборант допускал ошибки в анализах, он сам не применял новых и более точных методов? Об этой стало известно лишь потому, что в отделении почти одновременно оказались два молодых и дотошных сотрудника. А если бы не это, Пирсон так бы и продолжал гнуть свое и не постеснялся бы прибегнуть к шантажу. Ведь прочность его положения практически гарантировалась его старым другом, который пообещал больнице большое пожертвование в обмен на неприкосновенность приятеля.

Словом, никакого сочувствия у меня даный персонаж не вызвал. Все же произведение в целом показалось куда более спокойным, чем, например, "Аэропорт" или "Перегрузка".

Джейн Йеллоурок охотница а вампиров. Если окинуть взглядом, сколько же по страницам разных книг бегает охотников на вампиров, впору задуматься о внесении данного вида в Красную книгу. Такими темпами и так небольшой по численности вид засекреченных обитателей планеты должен и вовсе исчезнуть с лица Земли где-то к сентябрю.

Действие разворачивается в Новом Орлеане. Вампирское сообщество города нанимает Джейн для охоты на свихнувшегося собрата, нападающего на всех подряд и совершившего уже несколько убийств. Причем убивает он и людей, и вампиров. А некоторых из последних он вообще нашел в их секретных убежищах для дневного сна, о которых вроде бы никто, кроме самых приближенных слуг, и не знает. Для вампиров эта ситуация крайне неприятна. Они давно вышли из подполья, наладили нормальные отношения с правительством и тут такие глупости.

Устройство вампирских кланов сильно отдает средневековьем. Магистр – сюзерен для всех своих домочадцев. Конечно, любого из них вполне может укусить при случае, но и спасать их бросится даже рискуя угодить в рассветное солнце. Среди домочадцев как вампиры, обращенные когда-то магистром клана, так и простые люди, являющиеся слугами и донорами. Этакий запас провизии, который всегда ходит за хозяином. А, кроме того, людям проще смириться с появлением сотовых телефонов и интернета, чем их семисотлетним хозяевам.

Сама героиня тоже не так проста. В возрасте двенадцати лет ее нашли в лесу охотники. Она не знала ни слова по-английски и не помнила ничего самой себе. Она знает лишь, что она из племени чероки. Зато она умеет превращаться в любое животное по выбору, правда, даже магия не способна оказалась отменить закон сохранения материи, так что приходится либо брать дополнительный материал из окружающей среды, либо избавляться от собственного. Так что при вынужденных превращениях в какую-нибудь мелочь Джейн всякий раз опасается недосчитаться каких-нибудь частей тела.

Героиня – воплощенный феминизм на марше. Дерется, стреляет, прыгает через заборы, разъезжает везде на байке, не ходит на свидания и сама платит за себя в кафе. А на случай внезапного обыска носит запасной осиновый кол в трусиках. Страшно подумать, к чему она его крепит. Еще страшнее представить, какие же должны быть трусики, чтобы в их незаметно спрятать осиновый кол?!

Любителям романтических сюжетных линий от этой книги ждать особо нечего. Никаких любовных историй не предвидится. Сплошное мордобитие и поедание самой легкой добычи – людей. Кроме этого будут только постоянные превращения героини в зверя и обратно и выяснения внутренних взаимоотношений двух частей ее личности.

Остается неясным один вопрос. Конечно, Новый Орлеан – город курортный. Туда стекаются любители покутить, а Французский квартал и вовсе сосредоточие развлечений. Но не до такой же степени, чтобы за десять ночей никто ни разу не заметил здорового хищника, в образе которого Джейн носилась по городу?

В целом, из двух сюжетных линий – вампира-убийцы и самой Джейн – интереснее оказалась как раз вторая, второстепенная. Постепенное осознание ею самой себя и возвращение обрывков воспоминаний о семье, народе и собственных способностях. А вампиры… ну что вампиры? Осиновый кол и никаких чудес.

Чарли Дэвидсон не совсем мотоцикл. Она частный детектив, анонимный осведомитель полиции и ангел смерти по совместительству. Последнее доставляет ей море проблем, хотя весьма полезно для ее дяди и отца. Именно способность Чарли видеть и слышать призраков помогла ее родственникам сделать довольно успешную карьеру детективов полиции. В конце концов, кому еще, как не жертве убийства, знать кто виновник, где труп и орудие преступления. Призраков Чарли не ищет. Они находят ее сами, иногда весьма не вовремя. В душе, например. Крайне неприятно обнаружить чужое привидение, просовывающим голову сквозь дверь ванной именно в тот момент, когда девушке приспичило сделать эпиляцию линии бикини. А уж что говорить о призраке, который годами висит в углу твоей гостиной и наотрез отказывается уходить и объяснять причины такого поведения. О каких романтических вечерах может идти речь в таких условиях? О страстных вечерах и говорить не приходится. Просто никакой личной жизни, постоянный надзор.

Так что никакого восторга по поводу своего предназначения – проводника душ к свету – героиня не испытывает. Еще больше ее раздражают покойники, которые отказываются признавать себя таковыми и упорно цепляются за свое тело, требуя немедленно вытащить его из черного пластикового мешка. Особенно если учесть, что ругаться с ними приходится буквально на глазах полицейской бригады, которая и так считает Чарли немного ненормальной за привычку разговаривать со стенами и фонарными столбами.

Это классический полицейско-детективный роман. В нем присутствуют все необходимые для сюжета герои. Частный детектив, она же ангел смерти, но это несущественно. Оный детектив ведет свое расследование почти параллельно с официальным, может получать информацию из неизвестных и недоступных полиции источников и тем самым страшно раздражает официальных представителей защиты правопорядка. Есть следователи, которые в большинстве недолюбливают частного сыщика. Это обязательное условие. Полицейские в таких романах недолюбливают частных сыщиков еще со времен Шерлока Холмса. Есть верные помощники частного сыщика и, разумеется, преступники и жертвы. Правда, здесь еще наличествует пара очень таинственных незнакомцев. По одному на том и на этом свете. А может и не по одному.

Главное достоинство этого романа – характер главной героини. В ней нет пафоса. Она вполне нормальная девушка. Конечно, в той степени, в которой может считаться нормальным человек, одновременно существующий в мире живых и мертвых. Ее бесят косые взгляды, она не стремится спасать мироздание и не сочится розово-сахарным сиропом, рассуждая о грехе и благодати. Вполне резонно опасается кому-либо признаваться в своих способностях и огрызается при попытках чужих людей выпытать что-либо на этот счет. У нее неплохое чувство юмора, хотя временами оно напоминает колючки дикобраза, растопыренные во все стороны.

Главный же недостаток – стремление автора добавить в сюжет несколько постельных сцен. Они написаны так, что ставят книгу в один ряд с примитивными любовными романчиками, хотя она достойна лучшего места.

А в целом это остроумное произведение с несколькими интересными сюжетными линиями, довольно хорошо прорисованными характерами и сдобренное неплохой порцией юмора и таинственности.

В сборник вошли рассказы, сказки, "Портрет Дориана Грея", стихи и две пьесы: "Как важно быть серьезным" и "Идеальный муж".

Все же сказки Уайльда я не люблю. Они слишком тяжеловесны, нарочито морализаторские. Приторно-добродетельные аж до зубовного скрежета. Это не сказки, а просто таки Мораль в каждой строчке. Бррр... Единственно, "Кентервильское привидение" я прочла с большим удовольствием.

Но вот пьесы... Пьесы прекрасны! Их хочется растащить на цитаты как "Горе от ума". Сюжеты довольно незатейливы, герои немного карикатурны и выписаны крупными мазками. Одними диалогами они полностью раскрывают характер. Диалоги — блестящи. От добавления на сайт нескольких десятков цитат меня удерживает только то, что их тут и так уже предостаточно и многие повторяются.

Буду читать другие его пьесы. Буду перечитывать эти. Буду заучивать наизусть. Масса удовольствия. Сегодня я приобрела еще одного писателя в категории "Самые-самые".

Теоретически, это заключительный том. Действие в нем перемещается из Нью-Йорка в Идрис, скрытую от посторонних страну, родину нефилимов. К моменту начала третьего тома в руках у Главного Злодея оказались два древних артефакта и ему осталось заполучить третий для достижения своих целей. Герои же, вместо того, чтобы бегать за ним по всему Идрису, прочно завязнут на совещаниях, собраниях и прочих брифингах. А вся проблема в том, что в третьем томе в дело вмешаются взрослые, оттеснив несовершеннолетних подростков. А взрослые прекрасно понимают, что нельзя кидаться на поиски Главного Злодея без соответствующего плана, должным образом принятого, утвержденного, подписанного и скрепленного печатью. И все это в трех экземплярах. Они же не дети, в конце концов. Тем более город защищен барьером, сквозь который не пройдет ни один демон. Защита абсолютно непроницаема и ее невозможно отключить. Но, как показал пример Титаника, самые непотопляемые корабли вполне могут затонуть в первом же рейсе. Главное – правильно подобрать айсберг и время его появления. А уж у Главного Злодея способностей для этого вполне достаточно.

Взрослые нефилимы, несмотря на свое происхождение, на ангелов не очень похожи. Политические интриги, предательства, заговоры – все это в полной мере присутствует в Конклаве. Вкупе с довольно грязными способами ведения дел. Поневоле начинаешь соглашаться с Главным Злодеем в том, что Конклав порочен и нуждается в переменах.

В третьей части читателям открываются все большие тайны. Жаль только, что внимательный читатель догадывается обо всем сам, опережая в этом персонажей страниц примерно на сто. Конечно, приятно чувствовать себя умным и догадливым читателем, но временами тупость героев, не замечающих очевидных вещей, начинает несколько раздражать. Слишком уж много намеков оставила Кассандра Клэр в предыдущих частях серии, слишком явно, в лоб, намекает в третьей. Причем героям-то необходимо оставаться в неведении как можно дольше, дабы повествование не пришлось заканчивать уже на пятой главе.

Но при этом некоторые моменты все же станут сюрпризом. Происхождение Джейса и суть экспериментов Главного Злодея, результатом которых стали как Джейс, так и Клэри, отгадать без объяснений автора не получится.

В каждом томе саги некоторые герои представляют главный источник хохм. В первом томе это были вечно препиравшиеся Клэри и Джейс, во втором – Саймон с его неожиданным перерождением, а в третьем – Алек и верховный маг Бруклина Магнус Бейн.

Наконец-то почти все герои разберутся по парам, и на данном направлении наступит относительное спокойствие. Но, хотя некоторые любовные треугольники распадутся, на смену им придут новые, хоть и не настолько бурные, как предыдущие.

Не обойдется и без некоторых потерь среди героев. В последнее время совсем счастливый конец не в моде, так что его обязательно нужно сдобрить хотя бы одними похоронами. К тому же победители не досчитаются некоторых трупов побежденных. А, как гласит народная мудрость, нет большей глупости, чем верить в смерть врага, если вы не видели трупа своими глазами. Что это – небрежность автора или же задел для продолжения – покажет время. Пока же можно оставить победителей наслаждаться салютом и свиданиями.