Джон Максвелл Кутзее родился 9 февраля 1940 года в Кейптауне, ЮАР. В 1963 году закончил магистратуру Кейптаунского университета. В конце 1960-х Кутзее отправляется в США, где в 1969 году он защищает диссертацию по творчеству Сэмюэла Беккета в Университете Техаса, а затем в течение двух лет преподаёт английский язык и литературу в Нью-Йорке. В 1971 году Кутзее из-за своего участия в протестах против Войны во Вьетнаме получает отказ в виде на жительство в США и возвращается на родину в ЮАР, где занимает должность профессора английской литературы в Кейптаунском университете.
Свой первый роман «Сумеречная земля» Кутзее публикует в 1974 году.
В 2002 году писатель эмигрировал из ЮАР, а 6 марта 2006 года он получил австралийское гражданство.
Библиография
* Сумеречная земля / Dusklands (1974, рус. перевод 2005)
* В сердце страны / In the Heart of the Country (1977, рус. перевод 2005)
* В ожидании варваров / Waiting for the Barbarians (1980, рус. перевод 1989)
* Жизнь и время Михаэла К. / Life & Times of Michael K (1983, рус. перевод А. Михалёва, 1989)
* Мистер Фо / Foe (1986, рус. перевод 2004)
* Железный век / Age of Iron (1990, рус. перевод 2005)
* Осень в Петербурге / The Master of Petersburg (1994, рус. перевод 1999)
* Бесчестье / Disgrace (1999, рус. перевод 2001)
* Элизабет Костелло / Elizabeth Costello (2003, рус. перевод 2004)
* Медленный человек / Slow Man (2005, рус. перевод 2006)
В 2008 году был экранизирован его знаменитый роман "Бесчестье"
Лауреат Иерусалимской премии (1987).
Первый писатель, дважды удостоившийся Букеровской премии (в 1983 году за роман «Жизнь и время Михаэла К.» и в 1999 году за роман «Бесчестье»)
Лауреат Нобелевской премии 2003г.
